Hace casi un año revisamos el primer SSD/HDD híbrido (bueno, primero en mucho tiempo); el Seagate Momentus XT. Desde entonces, se ha mantenido como la única unidad en la categoría de unidades híbridas y ganó mucha popularidad en el mercado entusiasta. Si bien ofrecía una muy buena combinación de rendimiento y capacidad, que puede ser crucial en las configuraciones de portátiles de una sola unidad, existían limitaciones como tiempos de inactividad rápidos y el tamaño de caché pequeño que muchos esperaban que se solucionara o mejorara. Hoy analizamos el último parche de firmware, denominado SD24 para Momentus XT, que ayuda a corregir la falla más denunciada de esta unidad; retraso asociado con el giro demasiado rápido en ralentí.
Hace casi un año revisamos el primer SSD/HDD híbrido (bueno, primero en mucho tiempo); el Seagate Momentus XT. Desde entonces, se ha mantenido como la única unidad en la categoría de unidades híbridas y ganó mucha popularidad en el mercado entusiasta. Si bien ofrecía una muy buena combinación de rendimiento y capacidad, que puede ser crucial en las configuraciones de portátiles de una sola unidad, existían limitaciones como tiempos de inactividad rápidos y el tamaño de caché pequeño que muchos esperaban que se solucionara o mejorara. Hoy analizamos el último parche de firmware, denominado SD24 para Momentus XT, que ayuda a corregir la falla más denunciada de esta unidad; retraso asociado con el giro demasiado rápido en ralentí.
El mercado de portátiles tiene fabricantes de sistemas y componentes en todos los extremos del espectro que buscan formas de ahorrar energía. Esto incluye a todos, desde los fabricantes de discos duros hasta los que fabrican tarjetas inalámbricas, todo con la esperanza de aumentar la duración de la batería unos minutos más. Con los discos duros, puede mejorar la eficiencia con la interfaz del motor y el controlador, pero el mayor ahorro de energía es pasar de un estado inactivo a un estado reducido. Esto apaga efectivamente el disco duro hasta que otro comando le dice al disco que vuelva a girar rápidamente para reanudar el trabajo. Este tiempo de inicio es donde se encuentra el retraso asociado con algunos discos duros, ya que a diferencia de un SSD, las unidades basadas en discos no pueden reiniciarse instantáneamente. Dependiendo de la unidad y sus usos previstos, el límite de tiempo especificado antes de que una unidad quede inactiva puede variar, pero según muchas versiones, parece que el tiempo inicial para el XT fue demasiado agresivo, poniendo la unidad en un estado de inactividad demasiado rápido.
En diciembre del año pasado, Seagate lanzó silenciosamente una nueva actualización de firmware para Momentus XT sin un registro de cambios u otra información que indique qué software actualizó. Una vez que llegó a la comunidad de soporte de Seagate, la gente comenzó a actualizar las unidades. Incluso sin una explicación completa de los cambios, los usuarios pudieron deducir rápidamente que los problemas de retraso prácticamente habían desaparecido. Dado que todavía tenemos dos unidades Seagate Momentus XT de 500 GB en nuestro laboratorio, decidimos ejecutar la actualización del firmware nosotros mismos y ver qué implicaba el proceso.
Preparando las unidades
Para los usuarios con un sistema basado en Windows, Seagate ofrece uno de los procedimientos de actualización de firmware más sencillos que hemos visto. Normalmente, para actualizar el firmware en un disco duro, e incluso algunos SSD, necesita descargar una imagen ISO para grabar en un CD o DVD, y arrancar en un sistema similar a DOS para iniciar cualquier actualización en el disco. El método que usa Seagate para permitir que los usuarios actualicen Momentus XT es sustancialmente más simple.
El primer paso es ir a la Sitio web de soporte de Seagate y descargue la actualización del firmware (en caso de que el archivo cambie, no vincularemos el archivo *.exe directamente desde esta revisión). Una vez que complete las indicaciones de idioma, la primera pantalla le indica que verifique que las unidades no estén configuradas en RAID y que haga una copia de seguridad de todos los datos. Muchos usuarios han logrado actualizar esta unidad con un sistema operativo intacto, pero ninguna actualización será 100 % perfecta. Pueden ocurrir accidentes y usted puede terminar arrestado. Siempre es importante hacer una copia de seguridad de los archivos importantes en otra unidad antes de actualizar el nuevo firmware.
El siguiente paso es donde obtenemos nuestro primer indicio de que esta aplicación tiene un as bajo la manga. Hacia la parte inferior de la imagen, notará que se supone que debe ver el mensaje "Iniciando Seagate Loader" después de reiniciar el sistema. Resulta que Seagate instala un cargador de arranque simple en la unidad principal del sistema, cargando un programa de actualización de firmware automáticamente sin tener que lidiar con unidades de memoria USB o CD grabados.
No pudimos tomar ninguna captura de pantalla durante el proceso de actualización a nivel de DOS, pero pudimos obtener algunos datos sobre sus métodos. La primera etapa después de cargar el software es buscar unidades instaladas en el sistema. En nuestro caso, teníamos la unidad de arranque de nuestro equipo de prueba (WD Caviar Black) y dos Momentus XT conectados como esclavos. El software detectó el Caviar Black como incompatible y luego se ocupó de su negocio en los dos XT. Para los usuarios con varias unidades en sus sistemas, esto debería brindar cierta tranquilidad al saber que no escribirá firmware a ciegas en ninguna unidad instalada en el sistema.
El nuevo ritmo de Momentus XT
Lo primero y más obvio que notamos después de la actualización del firmware fue que el Momentus XT ya no giraba. Bueno, podría haberlo hecho eventualmente, pero en nuestro uso, siempre lo vimos en un estado listo para funcionar. Cuando revisamos esta unidad por primera vez, notamos que si la unidad permanecía inactiva durante unos segundos, se ralentizaría e informaría como 0.00 MB/s durante los primeros segundos de la realización de una evaluación comparativa. Esto ya no estaba presente, lo que para la mayoría de los usuarios significa que no habrá más retrasos. Si por casualidad tenía una configuración de RAID que se volvió peculiar cuando las unidades se apagaron, parece que eso también debería solucionarse en el futuro.
Mirando a través del foro de soporte de Seagate, algunos usuarios han indicado niveles de ruido más bajos, velocidades más rápidas y mayor duración de la batería. Si bien algunos podrían descartarlo como un efecto placebo, lo volvimos a comparar utilizando nuestros rastros del mundo real para ver si algo había cambiado. Estábamos un poco sorprendidos por los resultados.
El rendimiento de HTPC se mantuvo prácticamente igual, con una caída muy pequeña en comparación con el firmware original. Todavía dentro del rango de error, aunque obtuvimos esta puntuación como un promedio de ejecutar el seguimiento hasta que alcanzó el nivel máximo de almacenamiento en caché, y luego promediamos los siguientes tres resultados secuenciales. En términos de la caída porcentual real, fue muy pequeña, con un 1.6%.
El rendimiento de la productividad aumentó ligeramente en un 2.8 %, lo que debería mejorar el rendimiento que la mayoría de la gente ve cuando usa esta unidad.
Cuando publicamos por primera vez la revisión de Momentus XT, no habíamos terminado nuestro seguimiento de juegos, pero hemos estado manteniendo registros internos para situaciones como esta. En esta traza el rendimiento cayó como en la traza HTPC, aunque ahora un 2.8%.
Conclusión
Las actualizaciones de firmware en los discos duros generalmente no son adoptadas por audiencias tan grandes como las de Seagate Momentus XT. Mirando los comentarios de los usuarios en los sitios web de los minoristas, casi todas las respuestas negativas se relacionaron con el retraso asociado con el giro de la unidad. Parece que Seagate tomó en serio los comentarios de los usuarios y emitió la actualización tan necesaria en esta unidad. Se resolvió el problema principal de que la unidad gira demasiado rápido, lo que debería ayudar a mucha gente. También puede haber cambios en el algoritmo de almacenamiento en caché, aunque en este momento es solo una especulación dado lo pequeños que fueron los cambios que detectamos.
Damos grandes apoyos a Seagate por lo fácil que es procesar esta actualización. Para los usuarios de Windows, simplemente ejecute un programa que instala un cargador de arranque temporal que busca automáticamente unidades compatibles y actualiza el nuevo firmware. Todavía necesita sacar las unidades de RAID y, si no está ejecutando Windows, aún necesita grabar un CD, pero para las masas, Seagate ideó una opción que es muy fácil de seguir. El aprendizaje clave que se puede sacar de este artículo es si aún no ha actualizado su Seagate Momentus XT; actualízalo ahora!
