Revisión de OWC Express 4M2

El OWC Express 4M2 es un gabinete externo Thunderbolt 3 para hasta cuatro unidades NVMe M.2. Configurable en una variedad de opciones de RAID a través del software SoftRAID XT de OWC (que se incluye como un complemento de $100), este gabinete externo incluye un rendimiento serio en un paquete pequeño. En esta revisión, analizaré este dispositivo y cómo encaja en mi flujo de trabajo como técnico de imágenes digitales en la industria cinematográfica.

El OWC Express 4M2 es un gabinete externo Thunderbolt 3 para hasta cuatro unidades NVMe M.2. Configurable en una variedad de opciones de RAID a través del software SoftRAID XT de OWC (que se incluye como un complemento de $100), este gabinete externo incluye un rendimiento serio en un paquete pequeño. En esta revisión, analizaré este dispositivo y cómo encaja en mi flujo de trabajo como técnico de imágenes digitales en la industria cinematográfica.

Especificaciones y configuración

Para esta revisión, tengo la Expreso 4M2 configurado con cuatro Sabrent Rocket NVMe 2 de 4.0 TB unidades en RAID0. Estas unidades son definitivamente excesivas para esta configuración, ya que son PCIe Gen4 y pueden hacer hasta 5 GB/s de lectura y 4.4 GB/s de escritura. cada una, pero son lo que tenía a mano. Incluso en esta configuración PCIe Gen3 y limitada por la interfaz de 3 Gb/s de Thunderbolt 40, siguen siendo excelentes opciones por su rendimiento sostenido y su resistencia de escritura superior al promedio de 3600 TBW, con un tiempo medio declarado de 1.7 millones de horas entre fallas. La garantía de 5 años también es buena para algo que uso profesionalmente. Ah, y también se ven geniales.

Echemos un vistazo a la hoja de especificaciones del OWC Express 4M2, que no viene con unidades: 

Diseño y construcción de OWC Express 4M2

El OWC Express 4M2 es un gabinete externo realmente compacto, construido en aluminio extruido y anodizado en negro. Su dimensión más larga es de solo 5.4 pulgadas y puede caber fácilmente en un estante o mochila para facilitar el transporte. Su diseño básico es olvidable, pero ese es el punto; es función sobre forma sin ser ofensivo. La única fuente de luz en esta caja es un LED interno que apenas puede ver, pero le permite saber que está encendido y funcionando. También vale la pena mencionar que OWC incluye un cable Thunderbolt 2 certificado de ~3 pies en la caja, lo cual es inmensamente apreciado.

Para acceder al dispositivo, hay dos tornillos de mariposa cautivos para deslizar los componentes internos fuera de la carcasa. Si bien es genial, es una elección extraña, ya que la única razón para abrir el dispositivo es instalar o quitar unidades, lo que requiere un destornillador. El ventilador de 60 mm está configurado como escape y la rejilla de entrada frontal tiene un filtro no extraíble para evitar la entrada de polvo y suciedad. Definitivamente se necesita el ventilador ya que bajo carga, las unidades se calientan un poco, pero no se calientan de manera alarmante, y el ventilador permanece lo suficientemente silencioso como para que solo lo notes en las habitaciones más silenciosas. Para mis usos dentro de una caja de rack con una tonelada de otros componentes que hacen algo de ruido, es completamente inaudible. Sin embargo, vale la pena mencionar que si su flujo de trabajo requiere una habitación realmente silenciosa, tenga en cuenta que escuchará el ventilador a menos que lo entierre en un estante en algún lugar.

En cuanto a los puertos, el Express 4M2 está equipado con dos puertos Thunderbolt 3, lo que le permite conectar dispositivos en cadena, así como un puerto DisplayPort si desea conectar un monitor adicional. El único otro puerto es el conector cilíndrico de CC, que toma 12 voltios de un bloque de alimentación externo. Entiendo las limitaciones de espacio, pero creo que si OWC alguna vez hace una versión 2, una fuente de alimentación interna sería una buena opción, aunque el bloque externo brinda flexibilidad si ejecuta el resto de su equipo con 12 V CC; hay consideraciones para ambas opciones.

Rendimiento OWC Express 4M2

El OWC Express 4M2 es realmente una potencia y con una calificación reclamada de 2800 MB/s de OWC, mis expectativas eran bastante altas al principio; eran una especie de, una especie de conocido. No es una imaginación lenta, pero el rendimiento está limitado por la interfaz de 3 Gb/s de Thunderbolt 40 y por las limitaciones del software RAID. Estas evaluaciones se realizaron con cuatro unidades Sabrent Rocket NVMe 2 de 4.0 TB en RAID0 conectadas a una Mac mini 2018.

En la prueba de velocidad de disco de Blackmagic Design, observé unos 2300 MB/s de escritura y 2260 MB/s de lectura. Si bien esto está muy por debajo del rendimiento teórico máximo, de ninguna manera es lento. Por supuesto, las cifras de rendimiento variarán mucho según la configuración y la elección de la unidad, pero esto le da una idea de lo que puede esperar. Para mi flujo de trabajo, el rendimiento sostenido es importante y esta unidad definitivamente lo cumple; es mucho más rápido que cualquier tarjeta de memoria de la que estaría descargando imágenes. El rendimiento de lectura y escritura simultánea también es importante, ya que a menudo descargo y transcodifico material de archivo al mismo tiempo, a veces desde varias tarjetas simultáneamente, y esta caja no pierde el ritmo.

En la captura de pantalla de Pomfort Silverstack XT a continuación, puede ver que estoy descargando una tarjeta, verificando las sumas de verificación de otra tarjeta y transcodificando el metraje, todo al mismo tiempo sin afectar el rendimiento de ninguna de las operaciones (tenga en cuenta que la operación de descarga está limitado a alrededor de 1 GB/s debido a las otras unidades, no a los 4M2).

Quería referirme brevemente al software RAID. Si bien ciertamente hay argumentos a favor de ambos campos de RAID de hardware versus software, la implementación de OWC en SoftRAID es bastante buena y ofrece funciones interesantes como la capacidad de distribuir un RAID en varios dispositivos discretos, por ejemplo, dos Express 4M2. También actúa como administrador de volumen una vez que haya configurado el dispositivo como desee. Ofrece validación de paridad y monitorea el estado de RAID para ayudar a prevenir la pérdida de datos y puede bloquear volúmenes para evitar la eliminación accidental. La configuración tomó menos de 5 minutos la primera vez y la interfaz es en general muy fácil de usar, pero tiene un puñado de opciones de usuario avanzado si las desea, como establecer el tamaño de asignación predeterminado.

Por supuesto, al ser software RAID, SoftRAID debe instalarse en cualquier sistema en el que tenga conectada la unidad, pero cambiar entre computadoras no es un caso de uso típico para un dispositivo como este. Si desea cambiar entre macOS y Windows, SoftRAID viene incluido con MacDrive, por lo que sus unidades formateadas con macOS funcionarán en Windows sin problemas. Sin embargo, esto significa que la unidad requiere alguna configuración cuando se cambia a máquinas nuevas y no es plug and play. También deberá migrar la licencia que viene con la unidad cuando cambie de computadora. Suena desagradable, pero en la práctica, este tipo de dispositivo generalmente vive en una máquina y no es algo en lo que me encuentre moviéndome con frecuencia, si es que alguna vez lo hago.

Conclusión

El OWC Express 4M2 se ha ganado un puesto privilegiado en mi kit. Su rendimiento no tiene rival en su clase de tamaño, y a solo $ 349 cuando se incluye con SoftRAID XT, o $249 si ya posee un dispositivo OWC y una licencia SoftRAID, el precio es correcto. Las unidades Sabrent Rocket NVMe 4.0 también son excelentes unidades y planeo seguir usándolas. Si necesita recomendaciones sobre lo que puede poner en el 4M2, comuníquese con nosotros en nuestras redes sociales y estaremos encantados de ayudarle. En general, evite las unidades QLC para este dispositivo para evitar ralentizaciones en cargas de trabajo sostenidas, y evite las unidades Gen4, ya que serán excesivas para un dispositivo que se ejecuta en Gen3 (haga lo que digo, no lo que haga). El Samsung 970 Pro, aunque viejo ahora, nunca es una mala opción.

Mis únicas quejas con este dispositivo son menores. El ventilador podría ser más silencioso, y hay espacio para el tamaño de ventilador de 80 mm más omnipresente, que sería más silencioso y proporcionaría una refrigeración aún mejor. Los tornillos de mariposa no tienen sentido y desearía que el bloque de alimentación fuera más pequeño. Me estoy aferrando a un clavo ardiendo aquí, en caso de que no fuera obvio; no hay mucho de qué quejarse.

Si es un profesional creativo y necesita almacenamiento de alta velocidad, le recomiendo OWC Express 4M2. Lo recomiendo especialmente si necesita un dispositivo de almacenamiento que pueda manejar múltiples operaciones a la vez y el espacio físico no es un lujo. Dado que es solo una carcasa, este dispositivo sobrevivirá a las unidades que contiene durante mucho tiempo y, por el precio, no hay competencia.

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