Siamo rimasti colpiti dalle unità NVMe sin dalla prima volta che le abbiamo esaminate e ci siamo resi conto delle capacità prestazionali che possedevano. All'inizio, il loro costo e la mancanza di slot PCIe nei server per ospitarli erano fattori limitanti alla loro adozione per l'utilizzo come storage locale. Tuttavia, nell'a recente rapporto che abbiamo fatto, abbiamo scoperto che erano solo leggermente più costose delle unità flash basate su SATA in termini di costo per GB. Inoltre, tutti i principali fornitori hanno dotato i loro server più recenti di slot per gestire più unità NVMe per l'archiviazione. Ma lo storage locale per le unità NVMe, proprio come lo storage basato su SATA, ha capacità e utilità limitate nel data center. Per essere veramente utili dobbiamo aggregare, gestire e rendere disponibili le unità NVMe da remoto.
Siamo rimasti colpiti dalle unità NVMe sin dalla prima volta che le abbiamo esaminate e ci siamo resi conto delle capacità prestazionali che possedevano. All'inizio, il loro costo e la mancanza di slot PCIe nei server per ospitarli erano fattori limitanti alla loro adozione per l'utilizzo come storage locale. Tuttavia, nell'a recente rapporto che abbiamo fatto, abbiamo scoperto che erano solo leggermente più costose delle unità flash basate su SATA in termini di costo per GB. Inoltre, tutti i principali fornitori hanno dotato i loro server più recenti di slot per gestire più unità NVMe per l'archiviazione. Ma lo storage locale per le unità NVMe, proprio come lo storage basato su SATA, ha capacità e utilità limitate nel data center. Per essere veramente utili dobbiamo aggregare, gestire e rendere disponibili le unità NVMe da remoto.
La distribuzione di NVMe in remoto ha dovuto affrontare alcune difficoltà crescenti, la più grande delle quali è stata il protocollo da utilizzare. A differenza dei tradizionali sistemi di archiviazione NAS e SAN, NVMe presenta alcune caratteristiche uniche che devono essere preservate quando viene distribuito al lato informatico della casa. Come per la maggior parte delle nuove tecnologie, sono emersi molti standard diversi per presentare unità NVMe remote ai server.
La filosofia di avere standard tecnologici diversi per raggiungere lo stesso obiettivo è analoga a lanciare gli spaghetti contro il muro e vedere cosa rimane attaccato: è complicato, ma funziona. Con questo in mente, Dell ha appena annunciato che fornirà il suo massiccio supporto al protocollo remoto NVMe/TCP. Riteniamo che questa sia la scelta giusta e stabilirà lo standard che altri nel settore seguiranno. Per supportare questa decisione, rilasceranno a breve una serie di nuovi prodotti basati su NVMe/TCP.
Cos'è NVMe/TCP?
NVMe/TCP, come suggerisce il nome, fornisce NVMe su Ethernet standard utilizzando TCP. A dire il vero altri protocolli remoti NVMe potrebbero essere leggermente più performanti, ma richiedono l'utilizzo di apparecchiature non standard non solo nei server ma anche nella rete. Siamo d'accordo con Dell sul fatto che preservare la capacità di fornire NVMe su apparecchiature già in uso e utilizzare uno standard aperto supererà il leggero miglioramento delle prestazioni di alcuni degli altri protocolli.
L'annuncio del rilascio di Dell includeva test delle prestazioni (che speriamo di verificare internamente) che mostra che NVMe/TCP offre da 2.5 a 3.5 volte più IOPS, riduce la latenza fino al 75% e dimezza il carico della CPU per IO rispetto a iSCSI. Di solito, siamo molto scettici nei confronti delle dichiarazioni di prestazione che mostrano guadagni di tale ordine di grandezza come questi ma la nostra esperienza passata con la tecnologia NVMe colloca questi numeri nel regno delle possibilità.
Dell ha identificato alcuni problemi e ha poi trovato le soluzioni corrispondenti per l'utilizzo di NVMe/TCP nel data center. Uno dei problemi principali identificati è che NVMe/TCP si basa su un modello di Direct Discovery. Per mitigare questo problema, Dell ha sviluppato un Centralized Discovery Controller (CDC) chiamato SmartFabric Storage Software (SFSS) che automatizza il rilevamento di NVMe remoti.
Supporto NVMe/TCP di Dell
Dell lo ha annunciato il 18 novembrethNel 2021 rilasceranno i seguenti prodotti per supportare la loro iniziativa NVMe/TCP:
- Software di archiviazione SmartFabric (SFSS) – Automatizza la connettività di storage per la tua SAN IP NVMe. Consente alle interfacce host e di storage di registrarsi con un controller di rilevamento centralizzato, consente agli amministratori di storage di creare e attivare configurazioni di zonizzazione e quindi di notificare automaticamente agli host le nuove risorse di storage. Gli host si connetteranno quindi automaticamente a queste risorse di archiviazione.
- PowerStore: protocollo NVMe/TCP e integrazione SFSS – Abbiamo abilitato il nostro array di storage leader di mercato Dell EMC PowerStore a utilizzare il protocollo NVMe/TCP e supporterà sia il modello di gestione Direct Discovery che quello Centralized Discovery. L'integrazione di PowerStore con SFSS viene inizialmente realizzata tramite la tecnica Pull Registration.
- VMware ESXi 7.0u3: protocollo NVMe/TCP e integrazione SFSS – Abbiamo collaborato con VMware per aggiungere il supporto per il protocollo NVMe/TCP nonché la possibilità per ciascuna interfaccia del server ESX di registrare esplicitamente le informazioni di rilevamento con SFSS tramite la tecnica di registrazione push. Abbiamo anche aggiornato il nostro plugin OMNI per supportare la configurazione di SFSS da vCenter.
- PowerEdge: ESXi 7.0u3 che utilizza NVMe/TCP è stato qualificato.
- Servizi PowerSwitch e SmartFabric (SFS): Mentre la nostra soluzione NVMe IP SAN verrà eseguita su switch fabric tradizionali, l'implementazione di Dell EMC PowerSwitch e SmartFabric Services (SFS) può essere utilizzata per automatizzare la configurazione degli switch che compongono la tua NVMe IP SAN. SFSS avrà eventualmente un'integrazione con SFS per creare zone applicate dall'hardware nelle versioni future.
In futuro, Dell prevede di aggiungere il supporto per NVMe/TCP ad entrambi Potenza Max e loro powerflex linee di prodotti.
Dell SFSS è di particolare interesse in quanto combina diversi sottoservizi per creare la funzionalità equivalente in una rete IP come rete Fibre Channel (FC).
Come accennato in precedenza, consideriamo il supporto di Dell come un enorme vantaggio per l'adozione e la standardizzazione di NVMe/TCP nel data center. Speriamo di avere alcune attrezzature nei nostri laboratori per dare una valutazione pratica di questi nuovi prodotti.
È possibile trovare ulteriori informazioni sulle soluzioni Dell Technologies NVMe/TCP qui.
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