VxRail fa parte delle offerte di infrastruttura iperconvergente di Dell EMC e riunisce hardware, sistema operativo e stack software ottimizzati per l'implementazione di VMware vSAN. La famiglia VxRail compete in un mercato in cui altri importanti fornitori offrono due percorsi verso l'infrastruttura iperconvergente: sistemi specifici del fornitore o nodi predisposti per vSAN. VxRail sceglie una terza strada, rendendo il più semplice possibile l'implementazione di vSAN tramite nodi di appliance dedicati con stretta integrazione VMware, test rigorosi dei componenti e supporto di un unico fornitore. Il nostro obiettivo in questa parte della nostra copertura vSAN è evidenziare i vantaggi di VxRail quando si tratta di implementare vSAN in un'organizzazione.
VxRail fa parte delle offerte di infrastruttura iperconvergente di Dell EMC e riunisce hardware, sistema operativo e stack software ottimizzati per l'implementazione di VMware vSAN. La famiglia VxRail compete in un mercato in cui altri importanti fornitori offrono due percorsi verso l'infrastruttura iperconvergente: sistemi specifici del fornitore o nodi predisposti per vSAN. VxRail sceglie una terza strada, rendendo il più semplice possibile l'implementazione di vSAN tramite nodi di appliance dedicati con stretta integrazione VMware, test rigorosi dei componenti e supporto di un unico fornitore. Il nostro obiettivo in questa parte della nostra copertura vSAN è evidenziare i vantaggi di VxRail quando si tratta di implementare vSAN in un'organizzazione.
Dell EMC pubblicizza la partnership ingegneristica con VMware come trampolino di lancio per l'appliance VxRail. Questa appliance è il risultato di un'integrazione particolarmente stretta tra VMware vSAN e i servizi di distribuzione e del supporto continuo di Dell EMC. E VxRail fa un ulteriore passo avanti con l'approccio vSAN, con software aggiuntivo che rende ancora più semplice la transizione allo storage iperconvergente. Gran parte di questo è finalizzato a rendere più semplice l'implementazione iniziale e la gestione a lungo termine della piattaforma, oltre a integrare componenti software aggiuntivi nel mix attraverso un mercato di servizi dati. Una buona visualizzazione della differenza tra il posizionamento dei vSAN Ready Nodes e di VxRail può essere vista nel grafico seguente.
Oltre a fornire vSAN come piattaforma di gestione dello storage, questa stretta integrazione con VMware consente a VxRail di offrire una suite di funzionalità di protezione dei dati integrate dai portafogli Dell EMC e VMware. Sono inclusi cluster estesi attivi/attivi con disponibilità continua, Dell EMC RecoverPoint for Virtual Machines con ripristino point-in-time, replica point-in-time di vSphere e backup e ripristino deduplicati di vSphere.
Una delle sfide che deve affrontare la continua adozione dell'infrastruttura convergente come paradigma per lo storage aziendale è la necessità di distribuire le risorse in luoghi fisici dove le risorse tecniche e umane del data center non sono prontamente disponibili. Dell EMC vuole rendere semplice per le aziende non solo l'implementazione degli Appliance VxRail, ma anche sfruttare i vantaggi della gestione dello storage definito dal software e della stretta integrazione con VMware senza la necessità di una gestione in loco. Ci concentreremo su questo aspetto dell'esperienza dell'amministratore, sulla base del nostro lavoro preliminare con un'appliance VxRail di terza generazione.
VxRail mira a semplificare l'implementazione di data center remoti, di piccole dimensioni e di altri luoghi con la loro infrastruttura iperconvergente "ingegnerizzata". Il concetto è interessante anche per avviare una nuova implementazione con un'architettura che prevede un percorso di aggiornamento dalla scalabilità dell'appliance alla scalabilità del rack e verso l'alto.
Dell EMC concettualizza le proprie offerte di infrastruttura convergente come tre famiglie che possono essere implementate in modo indipendente o in tandem. Su larga scala e con i requisiti di architettura e servizio dati più intensivi si trovano vBlock e VxBlock di Dell EMC. Queste offerte "Block" sono realizzate con virtualizzazione VMware, rete ed elaborazione Cisco e array di storage Dell EMC. VxBlock offre flessibilità con una scelta di virtualizzazione di rete da VMware NSX o Cisco ACI. Le architetture a blocchi implementano i server blade Cisco UCS come host ESXi per il livello di calcolo convergente.
Tra la famiglia Block e VxRail si trova VxRack, un'architettura scalabile linearmente con l'aggiunta di un massimo di mille nodi. VxRack utilizza un'architettura di rete leaf-spine e implementa ScaleIO o VMware Cloud Foundation per lo storage definito dal software e l'implementazione di un livello di rete NSX virtualizzato sulla rete fisica.
A prezzi di riferimento per un cluster che partono da meno di $ 45,000, un'appliance VxRail è la terza gamba dello sgabello. VxRail può essere configurato come cluster autonomo o come l'inizio di una distribuzione scalabile fino a migliaia di nodi. I dispositivi ibridi VxRail includono storage magnetico con unità a stato solido ad alte prestazioni e lunga durata per la memorizzazione nella cache di lettura/scrittura, mentre i dispositivi all-flash possono offrire fino a 76 TB di capacità non formattata. Tieni presente che per VxRail sono disponibili solo le unità SAS in "raft" precertificati, una delle differenze tra i nodi server VxRail e quelli predisposti per vSAN.
Questa anteprima si basa sulla nostra esperienza nell'implementazione e nell'amministrazione di un'appliance VxRail all-flash di terza generazione, 3 bay 24U e 2 nodi. VxRail è una delle tante linee di prodotti che sono state influenzate L'acquisizione di EMC da parte di Dell. I sistemi VxRail di nuova generazione sono diventati disponibili alla fine del 2016 e segnano la transizione all'hardware PowerEdge. Analizzeremo un'appliance VxRail di quarta generazione in una revisione completa delle prestazioni entro la fine dell'anno.
Distribuzione
Le implementazioni VxRail vanno da un minimo di 3 nodi fino a 64 nodi per cluster, con dispositivi VxRail disponibili in fattori di forma a nodo singolo e a quattro nodi. Ciascun nodo VxRail è un server con accesso ai relativi alloggiamenti delle unità come storage collegato direttamente. I nodi VxRail 4.0 dispongono di un massimo di 2 processori e 16 alloggiamenti per unità per nodo. Questi alloggiamenti delle unità possono essere configurati come storage all-flash o ibrido, ma tutti i nodi in un cluster VxRail devono essere tutti ibridi o tutti flash. Dell EMC impone una particolare architettura di rete o componenti per VxRail. Le apparecchiature VxRail a doppio socket richiedono una rete 10GbE, mentre le apparecchiature a socket singolo supportano inoltre Gigabit Ethernet. Si applica anche un'altra condizione di distribuzione del cluster: i primi quattro nodi di un cluster devono essere identici.
L'implementazione semplificata è una parte fondamentale della proposta VxRail. Altri fornitori generalmente offrono nodi predisposti per vSAN, ma resta ancora molto lavoro da fare per metterli online o integrarli in un'infrastruttura VMware esistente. Investendo ingenti risorse nella gestione e nell'implementazione di VMware vSAN, VxRail promette di semplificare l'amministrazione e la scalabilità dell'infrastruttura iperconvergente. Questo articolo servirà in parte come panoramica della nostra esperienza con VxRail durante la sua integrazione nel Laboratorio di test aziendale di StorageReview.
Dopo aver montato il sistema VxRail, lo abbiamo collegato al ns Interruttore Mellanox SX1036 e verificato che il supporto multicast fosse abilitato. Successivamente abbiamo utilizzato i nodi integrati nei KVM per verificare che avessero superato i controlli hardware iniziali. Da qui in poi siamo rimasti interamente all'interno dell'ambiente di gestione di VxRail. La distribuzione può essere eseguita in modo interattivo con uno strumento basato su browser. In alternativa, è possibile caricare un file di configurazione in formato JSON pregenerato per molte singole apparecchiature in modo che VxRails venga distribuito con le impostazioni essenziali già presenti, ad esempio: indirizzi IP per l'interfaccia di gestione, vMotion, gestione e vCenter (se quest'ultimo è già presente) esiste nell'ambiente del cliente).
Questo flusso di lavoro pre-distribuzione guida l'amministratore attraverso una serie di attività come la creazione di utenti e il controllo della compatibilità delle versioni. Oltre al suo ruolo nell'eliminare le attività ripetitive, il processo della procedura guidata di distribuzione è uno dei modi in cui il supporto Dell EMC assiste i clienti nella distribuzione. Lo abbiamo trovato conciso e intuitivo poiché il paradigma è una serie di X rosse che si trasformano in segni di spunta verdi quando vengono compilati le schede di configurazione e i campi dati richiesti.
Una funzione di convalida verifica la configurazione immessa dall'amministratore e garantisce che vi sia una buona comunicazione tra i nodi e lo switch top-of-rack. Questo passaggio ha richiesto circa cinque minuti e, nel nostro caso, ha rilevato un errore "fat finger" nelle nostre voci che avrebbe causato problemi di risoluzione dei problemi in seguito. Il validatore ha anche evidenziato un problema di connettività relativo al nostro firewall. Tutti questi problemi possono essere risolti molto più facilmente a questo punto tramite VxRail Manager che in seguito se si distribuisce vSAN manualmente.
Dopo un periodo di elaborazione, riflesso da una visualizzazione animata nell'interfaccia del browser, il sistema VxRail è pronto per essere utilizzato.
Management
VxRail Manager è il sistema di gestione principale per le appliance VxRail e viene fornito preinstallato come macchina virtuale a cui è possibile accedere con un browser dall'indirizzo VxRail Manager o dal nome host DNS configurato durante la distribuzione. Il dashboard di VxRail Manager fornisce informazioni sull'utilizzo di storage, CPU e memoria a livello di cluster, appliance o nodo.
VxRail Manager offre l'aggiunta senza interruzioni di dispositivi e nodi. Incorpora inoltre funzionalità di usabilità come una procedura guidata per assistere gli amministratori nella sostituzione di un'unità guasta senza interrompere la disponibilità, sebbene il flusso di lavoro abbia implicazioni diverse rispetto allo scambio di unità all'interno di VMware vSAN. Gli utenti selezionano il disco che desiderano sostituire (di seguito viene evidenziata un'unità non guasta selezionata manualmente per la sostituzione) e seguono i passaggi guidati dal gestore VxRail.
VxRail Manager aiuta a facilitare il rapporto di servizio e supporto con Dell EMC. La VM di gestione incorpora EMC Software Remote Service (ESRS) con chiamate a casa e connessioni bidirezionali proattive per il monitoraggio e l'assistenza. ESRS consente agli amministratori di un ufficio domestico di supportare le apparecchiature fuori sede, fungendo anche da gateway per i clienti per lavorare con il supporto via chat online e l'assistenza sul campo di Dell EMC. Le apparecchiature VxRail vengono offerte con un minimo di un anno di supporto, anche se i pacchetti di supporto di tre anni sono più comuni.
VxRail offre la propria versione di un app store chiamato semplicemente VxRail Market. Nella scheda principale Config, sono presenti tre sottoschede nella parte superiore, con la scheda centrale che è il Mercato. Alcune delle opzioni dell'app includono: CloudArray Virtual Edition, ENZO Smartnode OVF, PostGreSQL, RecoverPoint for Virtual Machines, Sugar CRM, Tomcat, vSphere Data Protection e WordPress. Alcune di queste app sono disponibili gratuitamente, altre richiedono una licenza.
Lo stesso storage virtualizzato è gestito tramite VMware vCenter e vSphere. VxRail attualmente supporta vSphere 6.0 e vSAN 6.2. Questo ambiente fornisce funzionalità di deduplicazione e compressione dei dati in linea per archivi dati all-flash e policy di qualità del servizio (QoS) delle macchine virtuali. Gli amministratori possono assegnare policy relative alle prestazioni delle applicazioni a livello di VM. Abbiamo già pubblicato una recensione che documenta la nostra esperienza con l'amministrazione di VMware vSAN con più dettaglio.
Conclusione
Dell EMC VxRail si presenta come qualcosa di più del semplice matrimonio tra due linee di prodotti. vSAN di VMware è una forza trainante per l'infrastruttura iperconvergente indipendente dall'hardware. Sebbene il programma VMware Ready Node supporti centinaia di server e configurazioni (opzioni server Dell incluse), Dell EMC ha portato vSAN un ulteriore passo avanti in VxRAil. Tuttavia, il punto di forza di VxRail 4.0 va ben oltre l'esecuzione di vSAN su hardware PowerEdge. VxRail è un ambiente software ottimizzato e integrato, un'esperienza di distribuzione ottimizzata e supporto per un unico fornitore. Il risultato netto è vSAN nella sua forma più semplice da utilizzare e supportare.
Nelle prossime settimane inizieremo una valutazione completa di una delle nuove appliance VxRail 4.0 basate su PowerEdge. Nel frattempo, abbiamo approfittato dell'accesso a un'appliance VxRail 3.5, aggiornata al software VxRail 4.0, per concentrare la nostra attenzione sull'esperienza di distribuzione e gestione. Dall'inizio alla fine, il processo di distribuzione è stato fluido, accurato e rapido. La procedura guidata di distribuzione ha rilevato anche un sottile errore nella configurazione inserita che era più facile da riparare in anticipo che in seguito. Una volta installato e funzionante, VxRail Manager fornisce un'utile visualizzazione dell'ambiente vSAN e fornisce l'accesso ad applicazioni distribuibili come Data Domain Virtual Edition e RecoverPoint.
La nostra prima impressione di VxRail è che mantenga la promessa di un'implementazione semplificata e modulare. Attendiamo con impazienza la prossima opportunità di mettere un nuovo sistema VxRail 4.0 basato su PowerEdge attraverso il nostro protocollo di benchmark nel prossimo futuro.
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