Dell PowerStore offre la seconda generazione con un massiccio aggiornamento software/hardware

Nel luglio di quest'anno, Dell ha annunciato aggiornamenti sostanziali alla piattaforma di storage unificato PowerStore. Gli annunci più evidenti riguardavano l'hardware aggiornato, che portava PowerStore alla sua seconda generazione. Forse più importanti, però, sono state le aggiunte lato software con PowerStoreOS 3.0. L'aggiornamento del sistema operativo include oltre 120 funzionalità nuove o migliorate che vanno dai miglioramenti della sicurezza a una più profonda integrazione di VMware vVols.

Abbiamo avuto un paio di nuovi array Dell PowerStore 1200T nel nostro laboratorio per illustrare alcune delle nostre parti preferite delle novità hardware e software PowerStore.

Nuovi dispositivi Dell PowerStore

Quando Dell ha lanciato PowerStore, ha incluso sia la famiglia "X", dotata di un hypervisor VMware integrato con supporto solo per i blocchi, sia la famiglia "T", con supporto sia per i blocchi che per i file. Abbiamo completato un approfondimento sui modelli X e cosa ottieni lì. Questa recensione riguarda i quattro nuovi modelli hardware PowerStore T, 1200T, 3200T, 5200T e 9200T, nonché gli ultimi miglioramenti del sistema operativo software.

Tutti i nuovi dispositivi beneficiano di controller aggiornati, che determinano un significativo aumento delle prestazioni nei sistemi insieme alle ottimizzazioni in PowerStoreOS 3.0. Nel 1200T, ad esempio, Dell ha confrontato il throughput di picco del PowerStore 1200T con PowerStoreOS 3.0 rispetto al PowerStore 1000T con PowerStoreOS 2.1. Sfruttando una dimensione del blocco da 8K con un mix di lettura/scrittura 70/30, hanno riscontrato un miglioramento del 50%; e quando si passa alle scritture al 100%, si è verificato un miglioramento del 70%.

Analizzando ulteriormente le CPU, ogni dispositivo ha due controller, ciascuno con due CPU. Il 1200T, ad esempio, ha due CPU a 10 core da 2.4 GHz in ciascun controller, fornendo 40 core per dispositivo. In confronto, il 9200T è scalabile fino a due CPU a 28 core da 2.2 GHz per controller per un totale di 112 core per dispositivo. L'ingombro della DRAM è un altro elemento di differenziazione più considerevole, scalando da 384 GB a 2560 GB per dispositivo.

Tutti i dispositivi PowerStore sfruttano le unità NVRAM da 8 GB con mirroring per la cache. I modelli 1200T e 3200T utilizzano due unità NVRAM nell'appliance. I dispositivi 5200T e 9200T sfruttano un po' più di cache, utilizzando quattro dei moduli da 8 GB. Novità di PowerStoreOS 3.0, le unità NVRAM sono autocrittografate e certificate FIPS.

Quando si tratta di espansione, tutti e quattro i nuovi modelli, così come PowerStore 500, supportano l'aggiunta di fino a tre ripiani di espansione NVMe da 24 alloggiamenti. È possibile aggiungere una scheda di espansione a 4 porte al PowerStore 500 se acquistata senza. La scheda a 4 porte su PowerStore 500T viene utilizzata anche per I/O, dove le porte 0,1 sono I/O 25GbE e le porte 2,3 sono 25GbE per l'espansione. Si tratta di un miglioramento significativo rispetto ai precedenti espansori SAS ed è una delle nostre parti preferite dei nuovi modelli PowerStore. Approfondiremo l'argomento tra un attimo.

Per quanto riguarda gli SSD, l'appliance e gli scaffali supportano tutti SSD NVMe da 1.92 TB, 3.84 TB, 7.68 TB e 15.36 TB. Qualora 93 unità in un singolo dispositivo non riuscissero a soddisfare i requisiti di storage, è possibile raggruppare fino a quattro dei nuovi modelli per supportare fino a 372 unità. Oltre alla flessibilità di PowerStore, gli apparecchi nel cluster non devono necessariamente corrispondere.

Mentre è possibile ottenere il nuovo hardware tramite una nuova installazione netta o acquistando un aggiornamento del controller data-in-place (disponibile in una futura versione del software, in cui un cliente mantiene le proprie unità e chassis ma passa ai nuovi nodi). Dell offre anche il piano Anytime Upgrade, offrendo ai clienti molteplici opzioni per modernizzare, aggiornare e scalare il proprio investimento in PowerStore. C'è una netta vittoria anche per i clienti su un 7000T. Poiché Dell ha eliminato quel sistema da questo aggiornamento, i clienti 7000T possono passare al 9200T.

In definitiva, Anytime Upgrade è progettato per espandere e migliorare PowerStore nel tempo, offrendo maggiore scelta, prevedibilità e protezione degli investimenti. Grazie a Future-Proof e Anytime Upgrade, i clienti possono modernizzare continuamente il proprio investimento con accesso permanente a nuove versioni del sistema operativo e miglioramenti hardware.

HWRoT/Avvio sicuro

Secure Boot è uno standard di sicurezza sviluppato per l'industria dei PC per garantire l'avvio dei dispositivi utilizzando solo firmware e software affidabili del produttore di apparecchiature originali (OEM), inizialmente introdotto come funzionalità BIOS sotto forma di avvio sicuro UEFI.

Secure Boot è stato introdotto per la prima volta nel modello PowerStore 500 e ora è stato esteso all'intero portafoglio Gen2. La funzionalità Secure Boot è trasparente nei nuovi modelli e in PowerStore 500. Secure Boot è sempre abilitato, non richiede configurazioni aggiuntive ed è nascosto all'utente finale. L'avvio sicuro richiede una radice di attendibilità hardware (HWRoT) che necessita di hardware incorporato.

Vantaggi dell'avvio sicuro

Secure Boot fornisce sicurezza end-to-end dal momento in cui l'appliance viene accesa fino all'avvio in PowerStoreOS. Secure Boot fornisce protezione da rootkit e bootkit di firmware, kernel o driver. Secure Boot fornisce il meccanismo per verificare se qualsiasi hardware o software è stato manomesso prima dell'avvio, prevenendo eventuali attacchi dannosi che potrebbero verificarsi in fase di esecuzione.

Scaffali di espansione NVMe PowerStore oltre 100GbE

Ogni nodo dell'appliance PowerStore offre numerose opzioni di connettività. Oltre a due opzioni di moduli I/O flessibili, è disponibile anche un'opzione che include una scheda a 2 porte integrata che supporta QSFP da 100 GbE dedicata all'espansione NVMe plug-and-play. Ciò significa che PowerStore ora fornisce prestazioni NVMe native attraverso l'intero dispositivo, sia nell'enclosure di base che in quello di espansione. Non è necessario che gli SSD NVMe negli scaffali di espansione corrispondano all'enclosure di base, offrendo ai clienti la flessibilità di adottare SSD più densi man mano che la densità aumenta.

L'espansione oltre 100GbE rappresenta un sostanziale miglioramento in termini di prestazioni ed è molto semplice da implementare. Uno dei nostri dispositivi 1200T era dotato di porte di espansione 100GbE sui nodi. Per collegare lo scaffale all'apparecchio principale sono stati necessari quattro cavi. Immediatamente dopo aver acceso lo scaffale, l'appliance ha identificato le nuove unità e ha eseguito automaticamente il processo di importazione. Il processo ha richiesto pochi minuti, passando dalla scatola allo stoccaggio disponibile nel nostro 1200T.

Rete NVMe

La nuova funzionalità 100GbE di PowerStore fa molto di più che abilitare l’espansione NVMe. Sono disponibili moduli I/O aggiuntivi per la rete NVMe/TCP lato host. SmartFabric Storage Software è in grado di gestire i nuovi moduli, automatizzando fino al 99% delle attività di connettività LAN su host, rete e storage. Ciò dovrebbe rendere le implementazioni incrementali di NVMe/TCP un’opzione interessante per i clienti che desiderano provare la tecnologia con un aggiornamento solo software.

Il grafico sopra illustra il motivo per cui i clienti potrebbero voler prendere in considerazione NVMe/TCP da 100 Gb, soprattutto quelli che non hanno investito in FC. Le prestazioni della rete e il costo per porta per host e switch indicano una riduzione significativa del CAPEX della rete. Le prestazioni e i costi della rete variano a seconda dell'organizzazione. Sebbene NVMe/TCP da 25 Gb rappresentasse un'alternativa economicamente vantaggiosa all'FC, 100 Gb hanno migliorato le prestazioni rispetto all'FC fino al 73% e hanno ridotto il costo per porta del 50%.

PowerStore supporta anche vVols-over-NVMe. Questa capacità è nata dalla partnership di progettazione con VMware. Ora, i clienti che utilizzano vVol non sono limitati a FC o iSCSI e beneficiano della bassa latenza offerta da NVMe end-to-end. La rete PowerStore NVMe include NVMe/FC, NVMe/TCP e vVols, oltre al supporto multipercorso PowerPath per tutti i casi.

Replica file introdotta in PowerStoreOS 3.0

Dell era impegnata ad aggiungere miglioramenti alla replica nella nuova versione del software. È disponibile il supporto per file nativi, vVol nativi e replica di blocchi sincroni metro nativi. I clienti possono proteggere qualsiasi carico di lavoro da PowerStore. La funzionalità di backup di carichi di lavoro a blocchi, file o vVol è una funzionalità basata su software, senza interruzioni e senza costi di PowerStoreOS 3.0.

La replica dei file viene fornita con alcuni vantaggi chiave. Probabilmente la cosa più importante per i clienti è che ora dispongono di un modo conveniente e nativo di PowerStore per proteggere i carichi di lavoro critici. Le funzionalità per la replica dei file includono:

RPO basato su policy: viene applicato quando una policy di protezione con una regola di replica viene assegnata a una risorsa di storage.
Configurazione semplice, gestione semplice: più risorse di storage possono condividere la stessa policy di protezione, semplificando la creazione di una policy una volta e l'utilizzo più volte.
Asincrono: il failover/failback è gestito interamente da PowerStore.
Supporto test DR: i clienti possono convalidare il proprio ambiente DR clonando i server NAS senza avviare un failover.

Oltre ai vantaggi della replica dei file, in PowerStore è stata introdotta la sicurezza dei file. File Level Retention (FLR), chiamato anche File Locking, fa parte di PowerStore. FLR impedisce la modifica o l'eliminazione dei file bloccati fino alla data di conservazione o per sempre, se necessario. Questa funzionalità è importante per i clienti con severi requisiti di conformità o sicurezza.

PowerStoreOS 3.0 include l'opzione per configurare gruppi di collegamento collegati con il protocollo LACP (Link Aggregation Control Protocol) definito dall'utente su tutte le porte Ethernet disponibili di un'appliance. In precedenza, il collegamento del sistema PowerStore era limitato alle prime due porte di una scheda a quattro porte per scopi HA.

Datadobi software e supporto sono inclusi per la migrazione da altre piattaforme Dell a un PowerStore di seconda generazione. Naturalmente Dell supporta anche la migrazione dal prodotto NAS della concorrenza. Datadobi potrebbe non essere un nome familiare a molti, ma ha sviluppato un'eccellente pratica sulla migrazione dei dati e è uno dei leader più rispettati in questo spazio.

Replica sincrona metropolitana nativa

Dell ha aggiunto la replica sincrona metropolitana nativa a PowerStore. I clienti possono creare un ambiente di storage condiviso ad alta disponibilità in un'area metropolitana senza acquistare hardware o software. La configurazione della replica sincrona metropolitana è attiva/attiva in modo che gli host possano scrivere su entrambi i dispositivi PowerStore. Questo "volume metro" allungato supporta i requisiti ZERO RPO, RTO e DTO.

La replica Metro è basata su software ed è così semplice che può essere configurata in soli sei clic. La replica Metro è ottima per evitare disastri, bilanciamento del carico e migrazione di dati/carichi di lavoro negli ambienti VMware ESXi. Questa funzionalità supporta modelli PowerStore eterogenei, incluso PowerStore 500.

Replica PowerStore vVol

PowerStore è sempre stato strettamente integrato in VMware, ma la nuova versione del software porta l'integrazione a un nuovo livello. PowerStoreOS 3.0 consente agli utenti di visualizzare la relazione tra gli oggetti VMware e PowerStore da PowerStore Manager. Le informazioni fornite includono l'associazione tra archivi dati e storage backend, come contenitori di storage, volumi e file system NFS. PowerStore Manager visualizza informazioni sulle VM archiviate su archivi dati a blocchi (VMFS), file (NFS) o vVols. La capacità di visualizzare le associazioni da un'unica interfaccia ridurrà gli sforzi, eliminerà la possibilità di errori e fornirà informazioni dettagliate su prestazioni e utilizzo su come viene utilizzato lo storage PowerStore in un ambiente vSphere.

Dal punto di vista di VMware vSphere, gli utenti possono fornire più servizi PowerStore da vSphere, ad esempio la configurazione di servizi PowerStore a livello di VM come replica e snapshot. Un altro vantaggio della stretta integrazione tra PowerStore e VMware è l'utilizzo di VMware Site Recovery Manager (SRM) di vCenter. Non è obbligatorio, ma l'utilizzo di SRM aiuta a orchestrare il failover a livello di calcolo e archiviazione. Se SRM non viene utilizzato, è comunque possibile eseguire il failover completo tramite i comandi VMware PowerCLI. Il failover dello storage è disponibile anche tramite l'API REST di PowerStore Manager.

Replica asincrona

Per distribuire le funzionalità di replica asincrona di vVols su PowerStore, gli utenti devono sfruttare VMware Site Recovery Manager (SRM) di vCenter come descritto sopra. SRM coordina le policy di replica e i processi di ripristino su più server vCenter. Abbiamo iniziato questo processo con un'installazione pulita di due istanze VMware SRM e creato una coppia di siti tra il server vCenter del nostro laboratorio principale e un sito di replica.

Una volta stabilito il collegamento VMware SRM, il processo di configurazione è quindi tornato all'interfaccia PowerStore. È importante notare che è più semplice ordinare prima il processo di configurazione SRM, quindi connettere gli array PowerStore ai rispettivi server vCenter.

L'integrazione di VMware con Dell PowerStore e anche con Unity XT in precedenza rappresentava un forte vantaggio per semplificare la gestione tra elaborazione e storage. Elimina la maggior parte del lavoro dai processi di configurazione iniziale e semplifica le fasi di distribuzione dello storage sugli host VMware. Abbiamo collegato ciascun PowerStore al rispettivo vCenter e creato un datastore vVol da ciascun dispositivo PowerStore.

Il passaggio successivo del nostro processo risale all'interfaccia di gestione di PowerStore, dove abbiamo creato una regola di replica. Ne abbiamo creato uno con un tempo RPO di 1 ora. Questa regola è stata applicata anche a vCenter, come vedremo nel passaggio successivo (un altro vantaggio dell'integrazione VMware).

Abbiamo quindi creato una nuova policy di storage delle VM all'interno di vCenter, utilizzando la configurazione di replica Dell PowerStore effettuata nel passaggio precedente.

Per verificare se la replica funzionava come previsto, abbiamo applicato la regola a una VM posizionata su uno dei nostri host ESXi con accesso a PowerStore vVol. Con la migrazione della VM in quel datastore, potremmo applicarvi la policy di archiviazione della VM.

Con la VM inserita nel nostro nuovo vVol, la policy di replica tra i due dispositivi PowerStore e la policy di storage della VM attiva, la VM era ora visibile all'interno della finestra di gestione del contenitore di storage PowerStore.

Anche pochi istanti dopo che la VM è stata inserita nel vVol, il PowerStore ha iniziato rapidamente a sincronizzare i dati con il PowerStore di destinazione.

Il passaggio successivo nella configurazione di SRM consiste nella configurazione di un gruppo di protezione all'interno di SRM per gestire il ripristino di quella VM in un nuovo data center. Sebbene non siano interamente correlate a PowerStore, queste impostazioni servono a coordinare le mappature di host, cartelle, risorse e criteri di archiviazione da principale a edge. Non tutti i data center avranno elementi con la stessa convenzione di denominazione, quindi SRM gestisce tale coordinamento.

Con il gruppo di protezione configurato, l'ultimo passaggio consiste nel creare un piano di ripristino. Qui seleziona il/i gruppo/i di ripristino a cui desideri rivolgerti, quale rete di test sfruttare se si esegue un test del piano e assegnagli un nome. Una volta impostato questo piano, puoi avviare i test del processo di ripristino tramite la funzione di test automatizzato. Distribuirà la VM sul data center di replica, installando la VM all'interno del vVol replicato sul PowerStore abbinato. Una volta completato il test, la VM verrà automaticamente smontata per te.

Considerazioni finali

Con oltre 120 nuove funzionalità in PowerStoreOS e l'hardware aggiornato, c'è molto da apprezzare nell'ultima iterazione di Dell PowerStore. Abbiamo esaminato i punti salienti di questo pezzo, ma è il momento di scegliere i preferiti. A nostro avviso, amiamo il passaggio all'espansione NVMe da 100GbE per gli scaffali. In laboratorio abbiamo cablato lo scaffale e PowerStoreOS ha preso il sopravvento e ha integrato le nuove unità. Lo stesso è avvenuto quando abbiamo aggiunto un singolo SSD allo scaffale, non è stato richiesto letteralmente alcun intervento da parte dell'amministratore. Per inciso, 100GbE attraversa l'intera piattaforma e rappresenta un'ottima opzione per coloro che desiderano sfruttare appieno l'interfaccia per la connettività di rete e sfruttare NVMe-oF.

Quando si tratta di integrazione con VMware, Dell continua a distinguersi con PowerStoreOS. La connessione dell'array a vCenter richiede solo pochi passaggi, dopodiché le complesse attività di backend vengono automatizzate dal PowerStore stesso. PowerStore Manager elimina la complessità e le incertezze relative al provisioning e alla gestione di dispositivi e servizi VMware. L'interfaccia di PowerStore Manager è stata progettata con un'interfaccia semplice e facile da usare per i generalisti IT e funzionalità più avanzate per gli amministratori.

Il provisioning di nuovo storage sugli host, come vVol, può essere gestito interamente tramite l'interfaccia PowerStore Manager sull'array una volta configurate le connessioni a ciascun host. Ma c'è di più! Dell ha aggiunto maggiore visibilità VMware end-to-end all'interno dell'interfaccia PowerStore Manager e offre agli utenti la possibilità di fornire servizi PowerStore a livello di VM come snapshot e repliche direttamente da vSphere. Dopo aver affrontato l'attività del primo giorno, anche attività come la replica vengono gestite senza problemi tramite l'interfaccia di PowerStore. PowerStore offre la semplicità di aggiungere tutti i nuovi tipi di mobilità dei dati, inclusi file nativi, vVol e replica di sincronizzazione metro.

Nel complesso Dell PowerStore continua a essere estremamente facile da implementare e amministrare, soprattutto per coloro che utilizzano VMware. Per il mercato medio, questi vantaggi operativi rappresentano una parte fondamentale del valore a lungo termine di PowerStore. Ancora meglio, Dell continua a innovare con PowerStore, implementando le principali funzionalità tramite software di cui l'attuale base installata può trarre grandi vantaggi.

Array Dell PowerStore

Questo rapporto è sponsorizzato da Dell Technologies. Tutti i pareri e le opinioni espressi in questo rapporto si basano sulla nostra visione imparziale dei prodotti in esame.

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