Recensione Drobo B800i

Drobo afferma che il suo SAN B800i è l'array iSCSI più semplice da utilizzare sul mercato. Mettere in funzione il B800i è semplice come collegare i cavi dati e di alimentazione appropriati, inserire l'array di unità e avviare l'applicazione di configurazione sul sistema host. Il tempo totale impiegato per trovare un posto dove metterlo sullo scaffale o per estrarlo con attenzione dalla scatola è più che prepararlo per l'uso. Per le aziende che sanno di aver bisogno di spazio di archiviazione, ma non dispongono del personale IT o della predisposizione a dover configurare gran parte di qualsiasi cosa, la famiglia di prodotti Drobo tende a salire in cima alla lista ristretta. Ma non lasciamo l’IT al freddo, solo perché le unità Drobo sono facili da configurare e utilizzare, non significa che non possano piacere anche all’IT.

Drobo afferma che il suo SAN B800i è l'array iSCSI più semplice da utilizzare sul mercato. Mettere in funzione il B800i è semplice come collegare i cavi dati e di alimentazione appropriati, inserire l'array di unità e avviare l'applicazione di configurazione sul sistema host. Il tempo totale impiegato per trovare un posto dove metterlo sullo scaffale o per estrarlo con attenzione dalla scatola è più che prepararlo per l'uso. Per le aziende che sanno di aver bisogno di spazio di archiviazione, ma non dispongono del personale IT o della predisposizione a dover configurare gran parte di qualsiasi cosa, la famiglia di prodotti Drobo tende a salire in cima alla lista ristretta. Ma non lasciamo l’IT al freddo, solo perché le unità Drobo sono facili da configurare e utilizzare, non significa che non possano piacere anche all’IT. C'è ancora molto da fare quando si tratta di provisioning e gestione dell'accesso e le unità Drobo sono certificate per gli ambienti Symantec Backup Exec, Veeam Backup, VMware vSphere e Citrix XenServer nel caso in cui le esigenze di un'organizzazione siano un po' più profonde del semplice storage raw.

Drobo ha segmentato la propria offerta in due gruppi, la linea professionale e la linea business. Drobo B800i (B sta per business) è il punto centrale della linea business di Drobo che comprende due unità a otto alloggiamenti e una SAN montabile su rack a 12 alloggiamenti. Il B800i è una SAN a otto alloggiamenti e include doppie porte Ethernet, supporto iSCSI e una porta USB 2.0 per la configurazione dell'unità.

Tutte le unità Drobo offrono una serie di funzionalità come BeyondRAID, che essenzialmente consente di utilizzare nei sistemi qualsiasi capacità e qualsiasi marca o tipo di unità. Le unità da 3.5" scivolano semplicemente nell'apposito vano, senza bisogno di attrezzi o gabbie per unità. Altre caratteristiche salienti includono la creazione rapida di volumi, il supporto per la ridondanza in caso di guasto di un'unità singola o doppia e un kit di montaggio su rack opzionale. In caso di guasto dell'unità Drobo, le unità possono essere tirate e rilasciate in un altro Drobo per tornare rapidamente a regime.

Il Drobo B800i viene venduto nudo al prezzo di 3800 dollari, ma può anche essere configurato con i dischi. Per le aziende che scelgono di configurare le unità con i propri azionamenti, Drobo offre come guida una tabella di compatibilità o di azionamento altamente consigliata. Per le unità B800i e B800fs, le prestazioni di livello aziendale o le unità SATA da 3.5 pollici ecologiche sono gli unici modelli ufficialmente supportati. Drobo include una garanzia di un anno con il B800i negli Stati Uniti (2 anni in Europa). Una garanzia DroboCare estesa di tre anni è disponibile per $ 999.

Specifiche Drobo B800i:

• 2 porte Ethernet da 1000 Mbps (iSCSI)
• 1 porta USB 2.0 (solo per la configurazione iniziale)
• 8 alloggiamenti per unità senza supporto
• Unità SATA 3.5/SATA II/SATA III da 1″
• Montaggio su rack compatibile con hardware opzionale
• Caratteristiche BeyondRAID
  • Provisioning sottile
  • Espansione istantanea
  • Utilizzo di dimensioni di unità miste
  • Livelli di protezione automatici
  • Ridondanza a doppio disco
  • Hot-spare virtuale
  • Consapevole dei dati
  • Guidare il riordino
• Supporto per file system
  • Windows: NTFS, FAT32
  • Mac OS X: HFS+
  • Linux: ext3
  • VMware vSphere: VMFS
  • Citrix XenServer: LVM
• Funzionalità Ethernet: failover della connessione, frame Jumbo (fino a 9000 byte MTU)
• Protocolli di rete: iSCSI, autenticazione CHAP
• Acustica: Funzionamento normale: 30.4 dB
• Fattore di forma per montaggio su desktop o rack 3U (kit di montaggio su rack opzionale)
• Ventole di raffreddamento doppie e fisse
• Alimentazione interna: Ingresso CA – 100/240 V CA, 1.8/0.75 A, 50/60 Hz
• Consumo energetico - Sistema inattivo (standby, unità spenta): 13 watt
• Consumo energetico – Sistema inattivo tipico (modalità spin down dell'unità, 8 unità): 25 watt
• Consumo energetico – Sistema occupato tipico (4 unità): 82 watt
• Dimensioni: 12.17 x 5.46 x 14.1 pollici
• Peso: 16 libbre e 3 once (senza dischi rigidi o imballaggio)

estetica

Drobo ha scelto un design elegante ma minimalista con il B800i, non diverso da quello che potresti trovare su vari prodotti progettati da Apple. La parte anteriore dell'unità con il coperchio in posizione non mostra fori per la luce o interruttori, o altro tranne il marchio Drobo quando il sistema è spento. Una volta acceso, però, il coperchio anteriore si illumina, con ciascun alloggiamento del disco rigido dotato di un indicatore di stato che brilla attraverso il coperchio semitrasparente e di spie di stato per l'unità stessa sul lato destro. I LED blu impilati sul lato destro mostrano effettivamente la quantità di spazio di archiviazione utilizzato sull'unità stessa, crescendo all'aumentare della quantità di spazio utilizzato.

Sotto il coperchio ci sono, per così dire, la carne e le ossa. Gli alloggiamenti per unità senza vassoio occupano la maggior parte dello spazio, con gli indicatori LED visibili, sebbene spenti, nell'immagine seguente. Il design senza vassoio è uno dei migliori che abbiamo visto fino ad oggi, per rimuovere un'unità si spinge verso il basso la linguetta, che espelle fisicamente l'unità a circa un pollice dal case. Questo ti dà una presa sufficiente per rimuovere completamente l'unità che, una volta estratta completamente, ha una porta chiusa dietro di essa che impedisce ai detriti di entrare nel telaio Drobo.

Tutta la connettività avviene sul retro del Drobo B800i, oltre al singolo interruttore sull'unità. La parte posteriore presenta due connessioni Ethernet 10/100/1000Mbps per l'interfaccia iSCSI, nonché una porta USB 2.0 per la configurazione e una spina di ingresso CA per un cavo di alimentazione. L'interruttore è un bilanciere momentaneo che accende e spegne il sistema. Tieni presente che si tratta di un interruttore momentaneo e non di un'accensione/spegnimento forzato. Quando si preme l'interruttore, l'unità si spegne con grazia invece di spegnere immediatamente l'energia e mettere a rischio i dati.

La sensazione del Drobo B800i nel suo complesso è davvero impressionante. Lo chassis in metallo è estremamente resistente e supporta facilmente altri dispositivi impilati sopra (o qualcuno in piedi sopra) senza flettersi. Questa durabilità ha però un piccolo costo, con il B800i che pesa 16 libbre e cambia senza disco.

Impostare

Il processo di installazione di Drobo è per definizione semplice dal momento in cui apri la confezione fino al momento in cui lo colleghi alla rete. Il processo è così semplice infatti che Drobo include una guida all'installazione composta da tre passaggi; Installa Drobo Dashboard, inserisci unità, collega cavi. La versione estesa include cose come l'inizializzazione dell'array, la modifica della quantità di ridondanza dei dati richiesta, la creazione di LUN e così via, ma da un aspetto puramente "installarlo e farlo funzionare", Drobo B800i può fornire file in solo pochi minuti.

Quando si configura la maggior parte dei dispositivi di archiviazione multiunità, uno dei processi più lunghi è inizializzare l'array RAID e farlo funzionare alle massime prestazioni. La maggior parte dovrà essere creata e sincronizzata prima che il sistema consenta anche di modificare ulteriori impostazioni, il che può richiedere alcune ore o fino a una notte a seconda del sistema e della configurazione. Drobo può supportare otto unità con ridondanza a unità singola o doppia e far funzionare l'intero array alle massime prestazioni in pochi secondi. Una volta eseguite, anche le ricostruzioni parziali richiedono meno tempo perché sono sufficientemente intelligenti da non ricostruire lo spazio su disco inutilizzato. Per un sistema di produzione completo, Drobo B800i ti semplifica la vita dal momento in cui lo tiri fuori dalla scatola fino a quando un componente si guasta e devi riportarlo alle massime prestazioni senza metterlo offline.

Drobo B800i è puramente un'appliance iSCSI, mentre B800fs funziona con computer su CIFS/SMB e AFP. Ciò significa che non è disponibile il supporto DHCP, quindi parte della configurazione iniziale richiede il collegamento dell'unità a un sistema host con un cavo USB in dotazione e la configurazione delle connessioni iSCSI con indirizzi IP statici. Dopo aver configurato il B800i con la configurazione appropriata di iSCSI LUN per i tuoi server, puoi lavorarci su Ethernet come se fosse un dispositivo di archiviazione collegato localmente.

Performance

Partendo dall'elenco delle unità consigliate da Drobo, abbiamo dotato il nostro B800i di otto dischi rigidi da 7200 RPM di qualità aziendale. Il nostro set era composto da sette dischi rigidi Western Digital RE2 da 4 TB e un Seagate Constellation ES da 2 TB. Poiché gran parte della spinta di marketing di Drobo riguarda la massima facilità d'uso e compatibilità, abbiamo deciso di offrire un mix di marchi di unità, pur mantenendo lo stesso tipo di unità. Per mostrare l'aspetto della facilità d'uso e la natura sensibile ai dati di BeyondRAID di Drobo, abbiamo anche misurato le prestazioni con il RAID intatto e con un'unità scollegata. Questo per mostrare come le prestazioni scalano nelle modalità di ripristino nel caso in cui un'unità si guasti mentre il sistema è in produzione.

Un aspetto interessante della capacità di riconoscimento dei dati di BeyondRAID è che ricostruisce solo i dati, non lo spazio vuoto su disco, quando un array viene danneggiato. Per dirla in altro modo, invece di risincronizzare il RAID durante la notte (o più a lungo) se l'array è pieno o completamente vuoto come su un altro sistema, può ricostruire l'intero array in un paio di minuti. Per illustrare questo punto abbiamo registrato un video del nostro Drobo B800i collegato a un Lenovo ThinkPad W520 tramite Ethernet con una connessione iSCSI. Abbiamo estratto un'unità durante l'esecuzione di IOMeter con il nostro profilo server Webserver con una profondità di coda di 32 per mostrare le prestazioni con un carico di lavoro misto gravato da più richieste nel mezzo di un guasto dell'unità. Lo scenario in questo video prevede Drobo configurato con 8 unità da 2 TB con ridondanza di due unità con un LUN da 2 TB a cui si accede tramite iSCSI da IOMeter, utilizzando 5 GB di spazio per il test.

Per iniziare i benchmark sintetici, abbiamo utilizzato un test prestazionale lineare che misura i trasferimenti sequenziali di blocchi di grandi dimensioni utilizzando IOMeter. Per elementi comparabili abbiamo incluso Iomega StorCenter PX4-300d e Synology DiskStation DS411+, entrambi dispositivi di archiviazione a quattro alloggiamenti.

Dato che l'interfaccia di rete da 1 Gb/s rappresenta il fattore limitante nelle prestazioni di trasferimento, il Drobo a 8 alloggiamenti riempito con dischi rigidi da 3.5 pollici a 7200 giri/min non ha avuto problemi a saturare l'interfaccia con velocità di lettura e scrittura con parità di 1 unità. In questa configurazione il B800i aveva una velocità di lettura di 105MB/s e una velocità di scrittura di 106MB/s. Ciò è cambiato in 106 MB/s in lettura e 91 MB/s in scrittura con parità a 2 unità. Con un'unità estratta da ciascuna configurazione, la velocità è scesa a 33 MB/s in lettura e 40 MB/s con parità su un'unità e 46 MB/s in lettura e 44 MB/s in scrittura con parità su 2 unità. Con le velocità di trasferimento migliorate durante un guasto dell'unità e la maggiore ridondanza dei dati, sembra un gioco da ragazzi optare per la parità di 2 unità in un ambiente aziendale o di piccole imprese.

Rimanendo con una dimensione di trasferimento di 2 MB per blocchi di grandi dimensioni, nel nostro prossimo test siamo passati ai trasferimenti casuali.

In quest'area il Drobo B800i non ha ancora avuto problemi a superare i limiti di Ethernet da 1 Gb/s con velocità di scrittura che misurano 100 MB/s con parità di 1 unità. Con velocità di lettura con parità a 2 unità misurata 28 MB/s con velocità di scrittura misurata 78 MB/s. In entrambe le modalità con un'unità a velocità potenziata, con la parità di 1 unità che ha il vantaggio in velocità di scrittura e la parità di 2 unità che ha il vantaggio in velocità di lettura.

Passando a dimensioni di blocco più piccole, il nostro prossimo test esamina il throughput del traffico casuale 4K sia in MB/s che in IOPS.

In questa situazione la configurazione con parità a 1 unità ha avuto un chiaro vantaggio nell'accesso casuale, più che triplicando la velocità di lettura e superando le velocità di scrittura della modalità di parità a 2 unità. Con un'unità estratta da ciascuna configurazione, è stato sorprendente vedere che entrambe le modalità mantenevano una quantità significativa delle rispettive velocità di trasferimento. La modalità di parità a 2 unità ha effettivamente mantenuto il doppio delle velocità di lettura ridotte rispetto alla modalità di parità a 1 unità, il che significa prestazioni migliori per un gruppo di lavoro di grandi dimensioni in caso di guasto di un'unità.

Partendo dai test sulla velocità di scrittura casuale 4K, passiamo alla nostra sezione sulla latenza che esamina sia i tempi di risposta medi che quelli massimi.

La configurazione con parità a 1 unità sul Drobo B800i ha sicuramente vinto in termini di tempi di accesso più bassi, con una media di 3.49 ms a prestazioni massime e 4.18 ms in modalità degradata. La configurazione di parità a 2 unità è aumentata a 5.7 ms in prestazioni normali e 8.98 ms in modalità degradata. Entrambi i modelli offrivano tempi di risposta di picco eccezionali, inferiori a mezzo secondo, e mantenevano gran parte di quella velocità anche se degradati.

Consumo di energia

Nelle aziende, l'energia è un tema scottante, soprattutto perché è direttamente correlata alla produzione termica delle apparecchiature in un data center. Per questo motivo includiamo le misurazioni della potenza delle apparecchiature che esaminiamo, coprendo la maggior parte delle modalità di trasferimento sottoposte a benchmark. Ciò copre l'attività di lettura e scrittura di blocchi di grandi dimensioni, la lettura casuale di blocchi di piccole dimensioni, i requisiti di picco o di avvio, inattività e standby, nonché quando l'unità è spenta.

Drobo fornisce un buon punto di partenza sui requisiti energetici, elencando un valore di potenza in standby di 13 watt e un valore di consumo energetico medio di 82 watt con quattro unità interne. Nei nostri test abbiamo misurato il consumo energetico con otto unità da 3.5 pollici a 7200 giri/min installate.

Al suo apice, il Drobo B800i necessitava di 156 watt all'avvio, scendendo a un minimo di 94 watt una volta terminati i processi di avvio. Con trasferimenti di 2 MB in IOMeter, il consumo energetico è aumentato a 96 watt in scrittura e 97 watt in lettura. Con un'attività di lettura casuale 4K il B800i necessitava di 97 watt. Quando il sistema non era più in uso ed era rimasto inattivo spegnendo i dischi rigidi installati, il consumo energetico è sceso a soli 17 watt, ben al di sotto della maggior parte dei tradizionali dispositivi di archiviazione di rete che testiamo. Il consumo energetico mentre era spento, tuttavia, è stato uno dei totali più alti, misurando 8 watt. Per la maggior parte delle aziende, tuttavia, il tempo trascorso senza staccare la spina è minimo.

Conclusione

Quando si tratta di facilità d'uso e velocità di trasferimento fino a saturazione di gigabit, Drobo B800i non delude. Sono bastati pochi minuti per rendere operativo il sistema e, quando è stato simulato il guasto del disco, è tornato alla massima velocità operativa in pochissimo tempo. Per le piccole imprese e gli utenti aziendali, ciò si traduce in un risparmio di denaro e in una maggiore produttività che altrimenti potrebbe essere sprecata durante i tempi di inattività.

Una delle caratteristiche che ci ha colpito di più è stata la funzionalità di riconoscimento dei dati di BeyondRAID che poteva ricostruire un array RAID da 8 unità rotto in un paio di minuti... cosa che potrebbe richiedere ore o giorni con altri sistemi. Anche se la maggior parte dei sistemi rimane online in modalità con prestazioni ridotte, le velocità diminuiscono e possono rappresentare un grosso problema se i clienti fanno affidamento su dati ospitati e necessitano di velocità di throughput elevate. Il Drobo però non soffre di questo problema, il che significa che in caso di guasto torna velocemente alla massima velocità.

Se dobbiamo lamentarci molto, è che il B800i è costoso, circa $ 3800 al momento a seconda del fornitore, senza disco rigido. Anche l'interfaccia è un fattore limitante, siamo riusciti a sfruttare la larghezza di banda massima in alcuni casi, con dischi rigidi da 7,200 RPM. Si tratta di lamentele un po' minori, e almeno in termini di interfaccia, è qualcosa che Drobo può modificare in futuro se lo desidera, e con il prezzo arriva la massima facilità d'uso.

Vantaggi

• Prestazioni molto buone, anche in modalità degradate
• Appena pronto per essere online in una manciata di minuti
• BeyondRAID sensibile ai dati può ricostruire un array in una frazione del tempo del normale RAID
• Supporto Symantec Backup Exec, Veeam Backup, VMware vSphere e Citrix XenServer

Svantaggi

• Cartellino del prezzo elevato
• Nessuna opzione da 10 GB

Conclusione

Nel complesso, Drobo B800i offre una combinazione quasi perfetta di velocità e semplicità, che in un ambiente sempre più ricco di contenuti è un'ottima cosa quando le aziende non sempre dispongono di personale IT interno ma necessitano comunque di spazio di archiviazione in rete. Drobo ha successo grazie a istruzioni di configurazione facili da seguire, installazione senza strumenti e senza problemi, fornendo allo stesso tempo elevata disponibilità e buone prestazioni.