Recensione Intel NUC 9 Pro/Quarz Canyon

I sistemi Next Unit of Computing (NUC) di Intel sono stati i preferiti tra gli appassionati di computer, i laboratori domestici e gli specialisti che installano software specializzato e utilizzano i NUC per qualsiasi cosa, dai sistemi home theater e dispositivi edge fino a un mezzo per eseguire vSphere. Nonostante siano i preferiti, tuttavia, i NUC hanno sempre lasciato gli utenti desiderare qualcosa in più: più RAM, una CPU più potente, memoria di classe di archiviazione e la possibilità di aggiungere schede PCIe. Fortunatamente, Intel ha risposto a queste chiamate con la sua ultima generazione di NUC, che include NUC 9 Pro e NUC 9 Extreme.

I sistemi Next Unit of Computing (NUC) di Intel sono stati i preferiti tra gli appassionati di computer, i laboratori domestici e gli specialisti che installano software specializzato e utilizzano i NUC per qualsiasi cosa, dai sistemi home theater e dispositivi edge fino a un mezzo per eseguire vSphere. Nonostante siano i preferiti, tuttavia, i NUC hanno sempre lasciato gli utenti desiderare qualcosa in più: più RAM, una CPU più potente, memoria di classe di archiviazione e la possibilità di aggiungere schede PCIe. Fortunatamente, Intel ha risposto a queste chiamate con la sua ultima generazione di NUC, che include NUC 9 Pro e NUC 9 Extreme.

 

Nel primo trimestre del 1, Intel ha lanciato il suo ultimo sistema NUC: il NUC 2020 Pro, indicato anche con il nome in codice Quartz Canyon. Il sistema NUC 9 Pro è dotato di un processore i9vPro o di un processore Xeon ed è rivolto ai prosumer e alle PMI di fascia alta; il NUC 7 Extreme, d'altro canto, è rivolto agli utenti domestici e ai giocatori.

Intel sta classificando NUC 9 Pro come workstation e lo sta dotando del supporto hardware e del sistema operativo per sostenere tale affermazione. Intel ha progettato questi sistemi di nuova generazione per supportare la creazione di contenuti, il lavoro di intelligenza artificiale, l'analisi Edge, la visualizzazione dei dati e il lavoro CAD/CAM.

L'Intel NUC 9 Pro che esamineremo è il NUC9VXQNX, che viene fornito preconfigurato con un processore Xeon a otto core, una GPU NVIDIA Quadro discreta, 32 GB di RAM, spazio di archiviazione e una licenza per eseguire Windows 10 Home Pro. Dispone di più uscite video, più connettori USB, due slot PCIe, due porte Ethernet da 1 Gbps e Wi-Fi da 2.4 Gbps.

L'anno scorso abbiamo avuto la possibilità di recensire altri due potenti sistemi NUC: NUC8i7BEH e NUC10i7FNH. In questo articolo confronteremo questi due sistemi con il NUC9VXQNX e determineremo quali tipi di carichi di lavoro sono più adatti per ciascun NUC.

Specifiche Intel NUC NUC9VXQNX

Di seguito sono riportate le specifiche per Intel NUC9VXQNX:

• Produttore: Intel
• Modello: NUC9VXQNX
• Prezzo consigliato: non ancora disponibile
• Fattore di forma: server piccolo
• Sistema operativo: Windows 10 Home Pro
• CPU: processore Intel Xeon E-2286M (16 MB di cache, 2.40 GHz) (otto core, 16 thread, 45 W TDP, 16 MB di cache, da 2.4 a 5.00 GHz)
• GPU incorporata: GPU Intel UHD 630 (fino a 1.25 GHz e 24 EU)
• Memoria: 2 x DDR4-2666 SO-DIMM RAM – Memoria massima 64 GB
  • Popolato con 2 SO-DIMM Kingston DDR16-4 da 2666 GB
• Opzioni di archiviazione interna:
  • 2x slot M.2 PCIe X4 PCH (NVMe/SATA)
  • 1x CPU con slot M.2 PCIe X4 (NVMe)
    • Popolato con memoria Intel Optane H1 da 10 TB
  • Slot SDXC di dimensioni standard
  • RAID 2x SSD M.2 SATA/PCIe, intestazione SATA (RAID-0 RAID-1)
• Slot PCIe X16 (CPU) a doppia larghezza condiviso con uno slot PCIe X4 (CPU); Lunghezza massima della carta 8″
• Mostra:
  • UHD 630: 2x Thunderbolt 3, supporto HDMI 2.0a per 3 display
• Grafica discreta: NVIDIA Quadro P2200
  • Nuclei CUDA – 1280
  • Memoria GPU: 5 GB GDDR5X
  • Interfaccia di memoria: 160 bit
  • Larghezza di banda della memoria: fino a 200 GB/s
  • Interfaccia di sistema: PCI Express 3.0 x16
  • Connettori display – DP 1.4 (4)
• Consumo energetico: alimentatore interno CA-CC da 19 V, 90 W
• porte:
  • 6 x USB 3.1 Gen 2
  • 2 Thunderbolt 3 (USB 3.1g2)
  • 2 x USB 2.0
  • 1 USB 2.0 (interna)
• Multimedia:
  • Jack per cuffie stereo anteriore da 3.5 mm
  • Jack combinato altoparlante posteriore da 3.5 mm/TOSLINK
• Connettività di rete:
  • 2 x 1 Gb tramite connessione Ethernet Intel I219-LM e i210-AT
  • Intel Wireless-AX (Intel Wi-Fi 6 AX200)
    • Supporta 802.11a/b/g/n/ac/ax
    • Velocità di trasferimento massima fino a 2.4 Gbps
  • Bluetooth v5
• Tecnologia Intel vPro: include la tecnologia Intel Active Management (AMT) per la gestione fuori banda
• Sistemi operativi supportati: Windows 10, Windows Server 2019, Ubuntu 16.04 LTS e VMware ESXi
• Dimensioni fisiche: 9.4" x 8.5" x 3.8" (238 x 216 x 96 mm)
• Peso fisico: N/D
• Colore: blu-grigio
• Standard conformi: il prodotto soddisfa numerosi standard di sicurezza, normative, EMC/RF e ambientali
• Contenuto della confezione: NUC, alimentatore, vite offset M.2, guide varie e DVD con Windows 10 Pro
• Supporto per la tecnologia PC immediatamente disponibile, LAN Wake, Wake from USB, Wake from CIR, Microsoft Modern Standby e Intel Platform Trust Technology
• 3 anni di garanzia

Varianti NUC 9

Esistono tre diverse versioni del NUC 9 Extreme e due diverse versioni del NUC 9 Pro. La tabella seguente riassume queste differenze. Abbiamo evidenziato la versione (NUC9VXQNX) che abbiamo utilizzato in questa recensione. Entrambe le versioni NUC 9 Pro dispongono della tecnologia Intel vPro che consente, tra le altre cose, la connettività out-of-bound tramite Intel Active Management Technology (AMT). È possibile trovare ulteriori informazioni sulle varianti NUC 9 qui.

Supporto del sistema operativo

Intel Sistema operativo supportato per i prodotti Intel NUC documento (situato qui) mostra che l'intera serie di computer NUC9xxQN supporta Windows 10, Linux, VMware ESXi e Windows Server 2016.

Progetta e costruisci

Rispetto alle scatole di altri NUC, la scatola di questo NUC è enorme: 14" x 11" x 7". Il NUC viene confezionato in una scatola di cartone pesante, con il dispositivo stesso annidato tra due blocchi di schiuma nera e avvolto in un sacchetto di plastica elettrostatica. La confezione contiene anche un cavo di alimentazione, una copia di Windows 10 Pro, una vite offset M.2 e guide di avvio rapido, normative e sicurezza.

Sul retro del dispositivo è presente una porta HDMI insieme a quattro porte 3.1USB g2, due porte Thunderbolt 3 di tipo C, due porte Ethernet RJ45, un jack di uscita audio da 3.5 mm, un foro per lucchetto antifurto, una presa d'aria per un piccolo ventilatore e presa di corrente elettrica. Il dispositivo che stiamo recensendo ha una NVIDIA Quadro P2200 che popola uno degli slot PCIe e anche quattro porte DisplayPort full-size.

La parte anteriore del dispositivo ha il pulsante/LED di accensione, due porte USB 3.1, un jack per altoparlante/auricolare da 3.5 mm, un LED per l'HDD e uno slot SDXC full-size.

La parte superiore e inferiore della custodia del dispositivo sono realizzate in plastica resistente con fessure di ventilazione. I due lati sono realizzati in metallo ondulato con fori perforati. Nel complesso, il case è attraente e molto resistente; dovrebbe resistere bene in una casa, in un ufficio o in un data center.

La parte superiore del case è fissata tramite due viti con testa Phillips imperdibili. Rimuovendo queste viti, siamo riusciti a rimuovere la parte superiore e quindi i due lati metallici per esporre la GPU NVIDIA Quadro P2200 che era collegata a uno slot PCIe.

Se guardi le specifiche del prodotto Intel NUC 9 Pro Kit, vedrai che il fattore di forma della scheda è PCIe poiché utilizza un elemento di calcolo anziché una CPU montata su socket discreta o saldata. L'altro lato del case mostra una scheda ben costruita a cui sono collegati i componenti.

Il computer viene fornito con 32 GB di RAM Kingston e la memoria è una memoria Intel Optane H2 M.1 da 10 TB con un dispositivo di archiviazione a stato solido. L'H10 è un dispositivo ibrido che combina flash Intel Optane e Intel QLC 3D NAND su un singolo dispositivo con fattore di forma M.2 2280. Si tratta di un dispositivo di archiviazione molto interessante e ne abbiamo fatto un articolo completo all'inizio di quest'anno (si trova nel sito qui).

Uno schema a blocchi del dispositivo ne mostra la connettività e l'espandibilità.

L'unità si basa sul NUC 9 Pro Compute Element (NUC9VXQNB). L'elemento di calcolo è fondamentalmente una scheda PCI Express che contiene una CPU e diversi componenti principali della scheda madre; consente al sistema di avere un ingombro ridotto e una più semplice aggiornabilità.

L'elemento Compute del nostro dispositivo ha un singolo processore Intel Xeon E-2286M. Questa CPU è un microprocessore x64 per workstation a otto core a 86 bit con 512 KiB di L1, 2 MiB e 16 MiB di cache. Supporta l'hyper-threading, il che significa che possono essere eseguiti un totale di 16 thread in un dato momento. Il processore funziona ad una velocità normale di 2.4 GHz, con un Turbo Boost fino a 5.0 GHz. Ha anche un valore TDP (Thermal Design Power) di 45 W e 35 TPD in meno e supporta fino a 64 GB di memoria ECC DDR4-2666 a doppio canale.

La CPU ha integrato Intel UHD Graphics 630 che funziona a 350 MHz con una frequenza burst di 1.25 GHz. La GPU ha 24 Execution Unit (EU) e può supportare fino a tre display 4K. Il TDP e la RAM sono condivisi tra CPU e GPU.

La scheda GPU nel sistema è una NVIDIA Quadro P2200. Ha una GPU Pascal con 1280 core CUDA, 5 GB di memoria GDDR5X integrata e supporto per quattro display 5K (5120×2880 a 60Hz).

Il modulo WLAN nel NUC10i7FNH è l'Intel Wi-Fi 6 AX200 che è in grado di raggiungere velocità di trasferimento fino a 2.4 Gbps.

Avvio iniziale

Per l'avvio iniziale e il test del dispositivo, lo abbiamo collegato a un monitor 32K Dell UltraSharp da 4" (U3219Q) tramite HDMI. Il monitor Dell è dotato di uno switch per tastiera, mouse e video (KVM) integrato. Lo switch KVM integrato nel monitor è stato estremamente utile durante i nostri test poiché ci ha permesso di passare dal computer al laptop con la semplice pressione di un pulsante. Abbiamo collegato un dongle per tastiera/mouse wireless Dell (codice articolo KM636) alla porta USB upstream del monitor.

Abbiamo quindi collegato il sistema alla DisplayPort più bassa della scheda GPU e l'abbiamo avviato. In tal modo, ci è stata presentata la procedura guidata di installazione di Windows 10 Home (1903 build 18362.295). Sono stati necessari meno di 5 minuti per installare Windows e far funzionare il sistema. Abbiamo aggiornato Windows e il BIOS all'ultima versione e vi abbiamo installato tutti i driver suggeriti.

Performance

Per valutare le prestazioni del dispositivo, abbiamo eseguito un test di benchmarking SPECworkstation 3 e confrontato i risultati con altri sistemi NUC che abbiamo testato. È possibile trovare la recensione completa per l'altro sistema NUC qui che a qui.

SPECworkstation 3

SPECworkstation 3 è un test specializzato progettato per valutare gli aspetti chiave delle prestazioni della workstation utilizzando oltre 30 carichi di lavoro per testare CPU, grafica, I/O e larghezza di banda della memoria. I carichi di lavoro rientrano in sette grandi categorie: media e intrattenimento, sviluppo prodotto, scienze della vita, energia, servizi finanziari, operazioni generali e elaborazione GPU. Elencheremo i risultati di ampia categoria che rappresentano una media per tutti i carichi di lavoro individuali in ciascuna categoria.

I risultati dei nostri test (Tabella 1) indicano che il NUC9VXQNX (con un processore a otto core) aveva un livello di prestazioni considerevolmente più elevato rispetto sia al sistema NUC10i7FNH (con un processore a sei core Intel i7-10710U), sia al sistema NUC8i7BEH. (con una CPU a quattro core). Nel complesso, i risultati sono in linea con ciò che ci aspettavamo di vedere con questo sistema.

Tabella 1- SPECworkstation3

SPECviewperf 12.1

Abbiamo quindi eseguito il benchmark SPECviewperf 12 sul NUC9VXQNX. Lo SPECviewperf 12, considerato lo standard mondiale per la misurazione delle prestazioni grafiche basate su applicazioni professionali, esegue 9 benchmark chiamati set di visualizzazioni, che rappresentano il contenuto grafico e il comportamento di applicazioni reali e includono categorie come: 3D Max, CATIA, Creo, Energy, Maya, Medical, Showcase, Siemens NX e Solidworks.

Come mostrato nella tabella seguente, il NUC9VXQNX (con una GPU discreta) era dieci volte più performante del NUC10i7FNH e cinque volte più performante del NUC8i7BEH (che ha una GPU più potente del NUC10i7FNH). Mentre NUC8i7BEH e NUC10i7FNH sono molto utilizzabili nei normali scenari quotidiani, la GPU discreta del NUC9VXQNX gli consente di gestire carichi di lavoro grafici intensivi, come l'editing video o CAD.

Tabella 2 SPECviewperf a confronto

PCMark 10

Abbiamo anche eseguito un test benchmark PCMark 10 per confrontare il NUC9VXQNX con il sistema NUC10i7FHN. Il NUC10i7FNH è stato testato utilizzando sia l'unità HHD che l'unità SSD. Abbiamo riscontrato, come indicato nella tabella seguente, che il NUC9VXQNX NVIDIA aveva circa il 50% di prestazioni in più rispetto al NUC10i7FNH.

 

NUC10i7FNH rispetto a NUC8i7BEH rispetto a NUC9VXQNX

Invariabilmente, il nuovo NUC9VXQNX di Intel verrà confrontato con NUC10i7FNH e NUC8i7BEH, anche se ciascuno di questi NUC è stato intrinsecamente progettato per casi d'uso diversi. Di seguito è riportato un confronto tra i componenti hardware chiave di questi sistemi. Come mostra questo grafico e i risultati dei nostri test lo supportano, il NUC9VXQNX, con i suoi otto core e una GPU discreta, può gestire un carico di lavoro da workstation, mentre il NUC10i7FNH, con i suoi sei core, una velocità di clock massima più elevata e il supporto di 64 GB di memoria La RAM DDR4 2666 è in grado di gestire processi simultanei e applicazioni fortemente multi-thread meglio del NUC8i7BEH. Tuttavia, il NUC8i7BEH, con la sua Iris Plus Graphics 655, gestisce i carichi di lavoro grafici meglio del NUC10i7FNH, ma non riesce a toccare le prestazioni del NUC9VXQNX con la sua GPU discreta.

Conclusione

Il NUC9VXQNX è il NUC che molti utenti hanno chiesto a gran voce; oltre a supportare 64 GB di RAM e memoria Optane, ha un processore Xeon nel modulo Element, due NIC da 1 GB, AMT per la gestione out-of-bound e supporto per due schede PCIe. Queste funzionalità la rendono una piattaforma estremamente flessibile e possiamo vedere molte aziende utilizzarla come workstation per CAD/CAM, M&E o altre situazioni che richiedono grafica intensa o carichi di lavoro ad alta intensità di calcolo. Pensiamo anche che gli appassionati lo utilizzeranno come mini server, piattaforma hypervisor e molti altri nuovi usi.

Abbiamo avuto solo pochi giorni per lavorare con questo NUC e, anche se ne siamo rimasti colpiti, siamo ben lontani dall'avere finito di testarlo. In futuro ne testeremo l'usabilità come workstation grafica e vi installeremo ESXi. Esploreremo l'unità H10. Lo modificheremo anche inserendovi altri due dispositivi M.2 e controlleremo come gestisce gli altri dispositivi collegati tramite il suo connettore PCIe. Alla fine, sarà interessante vedere se lo utilizzeremo come piccolo server ESXi o come workstation grafica poiché sembra che possa gestire entrambe le attività.

Ulteriori informazioni sul kit NUC 9 Pro si trovano qui. Si trova lo strumento di compatibilità dei prodotti Intel per NUC 9 Pro qui.

Intel NUC

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