Non c’è dubbio che l’Apple MacBook Air sia un computer fantastico; nonostante il mio pregiudizio dopo averli utilizzati entrambi dall'aggiornamento del 2010. Se c'è molto di cui lamentarsi con il Luglio 2011MacBook Air tuttavia, è che Apple continua a offrire due SSD che variano ampiamente in termini di prestazioni. Se sei sfortunato, rimani bloccato con un SSD Toshiba; i più fortunati riceveranno un'unità Samsung. Ma anche i più fortunati ricevono un SSD che non si avvicina nemmeno lontanamente allo sfruttamento del potenziale di velocità dell’interfaccia SATA 6Gb/s. Grazie a OWC, tuttavia, i possessori di MacBook Air possono finalmente sbloccare tutte le funzionalità prestazionali del proprio MacBook Air con l'SSD Mercury Aura Pro Express 6G.
Non c’è dubbio che l’Apple MacBook Air sia un computer fantastico; nonostante il mio pregiudizio dopo averli utilizzati entrambi dall'aggiornamento del 2010. Se c'è molto di cui lamentarsi con il Luglio 2011MacBook Air tuttavia, è che Apple continua a offrire due SSD che variano ampiamente in termini di prestazioni. Se sei sfortunato, rimani bloccato con un SSD Toshiba; i più fortunati riceveranno un'unità Samsung. Ma anche i più fortunati ricevono un SSD che non si avvicina nemmeno lontanamente allo sfruttamento del potenziale di velocità dell’interfaccia SATA 6Gb/s. Grazie a OWC, tuttavia, i possessori di MacBook Air possono finalmente sbloccare tutte le funzionalità prestazionali del proprio MacBook Air con l'SSD Mercury Aura Pro Express 6G.
Se sei un lettore assiduo di StorageReview.com, questo scenario potrebbe suonarti familiare. A marzo abbiamo esaminato il MacBook Air SSD di OWC sostituto del MacBook Air di fine 2010 che offriva un'interfaccia SATA 3Gb/s. In quella recensione abbiamo notato aumenti di velocità del 40-70% rispetto all'SSD Toshiba di serie fornito con il notebook.
La storia questa volta ha molti degli stessi fattori in gioco, OWC ha creato l'unica alternativa SSD di terze parti per il MacBook Air di luglio 2011. Il Mercury Aura Pro Express 6G è disponibile con capacità da 120 GB e 240 GB, la nostra unità di prova è da 240 GB e sfrutta un processore SandForce SF-2281 e la già citata interfaccia SATA 6Gb/s. OWC cita specifiche prestazionali molto simili a SandForce, velocità di lettura fino a 507 MB/s e scrittura di 454 MB/s.
Semplicemente guardando le specifiche, sarebbe facile supporre che Aura Pro Express 6G sia un altro SSD standard pensato per l'implementazione su qualsiasi macchina. Ovviamente no, OWC ha progettato questa unità per adattarla alle dimensioni del bastoncino di gomma e all'interfaccia proprietaria Apple per renderla un sostituto diretto dell'unità di serie. Inoltre spediscono le unità con i due cacciaviti necessari per effettuare lo scambio e, se sembra scoraggiante, hanno anche un video e altri documenti di supporto per renderlo il più semplice possibile.
Le velocità indicate da OWC per l'Express 6G, sebbene ottime, prese nel vuoto delle velocità SSD che vediamo con ogni nuovo annuncio SSD, non sembrano risaltare davvero. Non che sia una cosa negativa, i produttori di SSD hanno quasi sfruttato la larghezza di banda a loro disposizione dall'interfaccia da 6 Gb/s. L'Aura Pro Express 6G diventa davvero speciale quando vedi quanto siano veramente lenti gli SSD di serie forniti da Apple. Per non rovinare la recensione, ma nel nostro benchmark del mondo reale HTPC l'Express 6G è stato del 243% più veloce dell'SSD Samsung e di un sorprendente 361% più veloce dell'unità Toshiba di serie di Apple; e questa non è nemmeno la peggiore batosta imposta dall'SSD OWC. Forse lento è un termine troppo carino per gli SSD di serie; non esiste un singolo benchmark in cui gli SSD di serie non facciano altro che guardare le prestazioni brucianti dell'OWC Mercury Aura Pro Express 6G.
Specifiche OWC Mercury Aura Pro Express 6G
- Capacità: 120 GB (OWCSSDAPE6G120) e 240 GB (OWCSSDAPE6G240)
- NAND MLC Toshiba da 3X nm
- Processore serie SandForce 2281 con overprovisioning del 7%.
- Interfaccia SATA 6Gb/s
- Velocità di lettura 507 MB/s, velocità di scrittura 454 MB/s
- Lettura 4K fino a 60,000 IOPS, scrittura 4K casuale fino a 60,000 IOPS
- Garanzia OWC di 3 anni
- Potenza: assorbimento massimo previsto in modalità attiva: meno di 3000 mW (3.0 W), in modalità inattiva: meno di 1200 mW (1.2 W)
Costruire e disegnare
L'Aura Pro Express 6G utilizza un design identico a quello degli SSD Toshiba e Samsung che Apple include con il MacBook Air. Il sottile PCB blu mette a nudo tutto, dal processore SandForce SF-2281 con pad termico fissato agli otto pezzi NAND Toshiba TH32TAG58D8FBA2 da 89 GB.
Il design dell'Express 6G è molto minimalista, con solo l'elettronica essenziale saldata e quasi nessuno spazio libero sul PCB. Il layout è simile al modello della generazione precedente, con quattro pezzi NAND nella parte superiore e quattro nella parte inferiore. Questo rispetto a soli quattro pezzi NAND sulla parte superiore degli SSD Apple da 128 GB di serie, con la parte inferiore che ha solo una piccola striscia termica.
Come notato, OWC è così gentile da includere i cacciaviti necessari per smontare il MacBook Air per accedere all'SSD. Sono necessarie due dimensioni di questi cacciaviti; quello più piccolo è per le dieci viti del coperchio inferiore, quello più grande per una singola vite che tiene in posizione l'SSD.
Va detto che è necessario un po' di lavoro di preparazione prima dell'aggiornamento. Gli utenti devono creare un disco di ripristino USB Lion, fornito da Apple indicazioni qui. Da lì ti consigliamo di eseguire un backup corrente di Time Machine prima di scambiare le unità. Una volta completato lo scambio SSD, è facile, anche se lento, ripristinare il MacBook Air dal backup di Time Machine. Per velocizzare le cose, siamo passati da un backup di rete a un backup locale utilizzando un disco rigido USB 2.0. Questo perché circa 30 MB/s, sebbene lenti su USB 2.0, sono comunque più veloci di quanto abbiamo visto su Wi-Fi 802.11n.
Per accedere all'SSD dopo aver rimosso le dieci viti inferiori, il coperchio si solleva rivelando l'interno ben strutturato del Macbook Air. Da notare la batteria personalizzata e la memoria saldata. L'SSD è in realtà l'unica parte riparabile dall'utente all'interno di questo notebook che può essere aggiornata.
Dopo aver rimosso l'unica vite che teneva in posizione l'SSD, abbiamo estratto con attenzione l'SSD di serie e al suo posto abbiamo inserito l'SSD Aura Pro Express 6G. L'aggiornamento dell'hardware ha richiesto alcuni minuti, il lavoro è piuttosto semplice. OWC offre anche una guida all'aggiornamento e un video, nel caso in cui l'attività sembri troppo scoraggiante per andare alla cieca.
Benchmark sintetici
Un grande cambiamento rispetto al modo in cui abbiamo confrontato l'originale Aura Pro Express e Aura Pro Express 6G è la creazione da parte di OWC di una scheda adattatore che prende l'unità dall'interfaccia proprietaria di Apple e la converte in una connessione SATA standard. Ciò significa che siamo in grado di eseguire Express 6G attraverso la nostra serie di test e benchmark in modo "pulito", ovvero senza dover operare tramite Boot Camp o utilizzare benchmark che presentano oscillazioni selvagge nella precisione dei risultati.
Per questa recensione, mettiamo a confronto l'OWC Mercury Aura Pro Express 6G con le due unità con cui competerà con un MacBook Air di serie. Questi includono un modello da 128 GB controllato da Toshiba e un SSD da 128 GB controllato da Samsung, entrambi forniti all'interno dei notebook più recenti, anche se non puoi scegliere una preferenza su quale ottenere. Di seguito vedrai chiaramente perché questo è un grosso problema, poiché uno è significativamente più veloce dell'altro, con il nuovo OWC Aura Pro Express 6G che è ancora più veloce.
Essendo una revisione condotta su un MacBook Air, e il benchmark interno al sistema utilizzando Xbench sembrava giusto includerlo. Usando come confronto l'SSD Samsung fornito di serie nel nostro MacBook Air del 2011, lo abbiamo confrontato con la nuova offerta OWC SATA 6.0Gb/s.
Per i trasferimenti sequenziali, abbiamo registrato scritture a blocchi da 4K a 404.38 MB/s e letture a 30.48 MB/s con l'SSD OWC. Questo rispetto ai 210.97 MB/s e ai 29.21 MB/s del modello Samsung. Quando si passa a 256K, le scritture arrivano a 287.72 MB/s e le letture a 294.76 MB/s, con il modello Samsung che ottiene 194.80 MB/s in scrittura e 212.40 MB/s in lettura.
Nei trasferimenti casuali l'OWC Mercury Aura Pro Express 6G ha registrato velocità di scrittura 4K di 211.04 MB/s e letture di 20.66 MB/s, mentre il modello Samsung ha ottenuto 80.78 MB/s di scrittura e 12.86 MB/s di lettura. Passando a 256K, abbiamo riscontrato scritture di 235.64 MB/s e letture di 281.99 MB/s rispetto a 126.05 MB/s di scritture e letture di 141.13 MB/s.
Il primo test IOMeter che esaminiamo mostra lo scenario migliore utilizzando un trasferimento sequenziale di 2 MB, che nel caso della maggior parte degli SSD è un test della velocità dell'interfaccia. Il confronto tra gli SSD Apple SATA 3.0Gb/s di serie e gli OWC 6.0Gb/s dovrebbe fare una bella differenza.
L'OWC Mercury Aura Pro Express 6G ha raggiunto il picco di 499 MB/s in lettura e 448 MB/s in scrittura con dati ripetuti, passando a 503 MB/s in lettura e 241 MB/s in scrittura con dati casuali completamente compressi. Anche nel “caso peggiore” dell’SSD alimentato da SandForce, l’unità ha comunque fornito più del doppio della velocità di lettura di uno degli SSD Apple di serie.
Nel nostro prossimo test esamineremo un test di trasferimento casuale da 2 MB, che per la maggior parte degli SSD dovrebbe offrire risultati simili al test sequenziale poiché non ci sono parti mobili interne che rallentano il trasferimento.
OWC Express 6G è ancora in testa alla classifica spingendosi verso l'alto di 500 MB/s in lettura e da 238 a 448 MB/s in scrittura. La parte sorprendente è dove iniziamo a vedere l'SSD Toshiba vacillare rispetto al modello Samsung. La velocità di scrittura casuale è crollata da 190 MB/s nel test sequenziale a soli 60 MB/s.
L'area successiva che esamineremo sono i piccoli trasferimenti casuali 4K per vedere quanto bene si comportano gli SSD nello spostamento di tonnellate di piccoli file.
L'OWC Mercury Aura Pro Express 6G non ha avuto problemi a primeggiare in quest'area, con un picco di 24 MB/s in lettura e circa 20,000 IOPS. Gli SSD Samsung e Toshiba si sono ribaltati rispetto alla gamma precedente, con l'SSD Toshiba che ha velocità di lettura 4K a bassa profondità di coda leggermente migliori, con l'SSD Samsung che balza avanti nelle velocità di scrittura casuale 4K.
Il prossimo test è una derivazione del nostro test di scrittura casuale 4K, che esamina la latenza media e di picco registrata durante il benchmark. Le unità con velocità di scrittura 4K più elevate registrano tempi medi inferiori, con numeri di latenza di picco rilevati per unità che occasionalmente possono balbettare o fermarsi a causa di un blocco di NAND difettoso o altri problemi.
L'SSD OWC Express 6G è in testa al gruppo con la latenza media più bassa, segnando 0.049 ms con dati ripetuti e 0.052 ms con dati completamente casuali. L'unità Samsung è arrivata dopo, misurando 0.068 ms, mentre il Toshiba è arrivato ultimo con 0.117 ms.
Utilizzando CrystalDiskMark per confrontare ciascuna unità con un set di dati casuale, abbiamo misurato velocità di trasferimento molto vicine a quelle trovate utilizzando IOMeter.
La parte finale della nostra sezione sui benchmark sintetici copre i nostri profili server IOMeter standard del settore; inclusi scenari di database, server Web, workstation e fileserver. Tutti tranne il profilo del server Web includono un carico misto di lettura/scrittura, con il server Web di sola lettura. In termini di ciò che la maggior parte degli utenti noterà o sentirà nel proprio sistema, scorri verso il basso fino al grafico della workstation e scopri quanto OWC Mercury Aura Pro Express 6G domina gli SSD Apple di serie. Nel migliore dei casi con dati che si ripetono completamente, l'SSD OWC ha funzionato 10 volte più velocemente, scendendo a "solo" 5.8 volte più velocemente nel peggiore dei casi con dati incomprimibili. Non è davvero una competizione confrontare l'offerta OWC con gli SSD Apple MacBook Air di serie.
Benchmark del mondo reale
Se sei nuovo a StorageReview, una cosa su cui cerchiamo di concentrarci è il modo in cui una determinata unità potrebbe funzionare in condizioni reali. Per l'utente medio, provare a tradurre velocità di scrittura 4K casuali elevate in una situazione quotidiana è piuttosto difficile. Inoltre, non ha senso presumere che un’unità con velocità sequenziali molto elevate funzionerà benissimo nel mondo reale se non è in grado di far fronte ad attività casuali miste. Per vedere realmente come si comportano le unità in condizioni di carico di lavoro normali, è necessario registrare l'esatto traffico trasmesso da e verso il dispositivo, quindi utilizzarlo per confrontare le unità tra loro. Per questo motivo ci siamo rivolti alle nostre tracce StorageMark 2010, che includono scenari HTPC, produttività e gioco per aiutare i nostri lettori a scoprire quanto bene un'unità potrebbe funzionare nelle loro condizioni.
Il primo test nella vita reale è il nostro scenario HTPC. In questo test includiamo: la riproduzione di un film HD 720P in Media Player Classic, la riproduzione di un film SD 480P in VLC, il download simultaneo di tre film tramite iTunes e la registrazione di uno streaming HDTV 1080i tramite Windows Media Center per un periodo di 15 minuti. Sono preferibili velocità di IOps e MB/s più elevate con tempi di latenza inferiori. In questa traccia abbiamo registrato 2,986 MB scritti sull'unità e 1,924 MB letti.
OWC Mercury Aura Pro Express 6G ha continuato la sua tendenza a sbaragliare la concorrenza, alimentando la nostra traccia HTPC con una velocità di trasferimento media di 412 MB/s. Questo rispetto ai soli 170 MB/s dell'SSD Samsung o ai 113 MB/s del Toshiba.
Il nostro secondo test nella vita reale copre l'attività del disco in uno scenario di produttività. A tutti gli effetti questo test mostra le prestazioni di guida durante la normale attività quotidiana per la maggior parte degli utenti. Questo test include: un periodo di tre ore di funzionamento in un ambiente di produttività d'ufficio con Vista a 32 bit con Outlook 2007 connesso a un server Exchange, navigazione Web utilizzando Chrome e IE8, modifica di file in Office 2007, visualizzazione di PDF in Adobe Reader e un'ora di riproduzione di musica locale con due ore di musica online aggiuntiva tramite Pandora. In questa traccia abbiamo registrato 4,830 MB scritti sull'unità e 2,758 MB letti.
Se i risultati della traccia HTPC sembravano impressionanti, i numeri della traccia Produttività sono a dir poco sorprendenti. L'OWC Express 6G ha misurato una media di 327 MB/s, rispetto ai 157 MB/s dell'SSD Samsung o ai soli 69 MB/s del modello Toshiba. In un profilo di utilizzo quotidiano medio, l'SSD OWC ha ottenuto un punteggio 3.75 volte più veloce dell'SSD di serie in alcuni MacBook Air.
Il nostro terzo test nella vita reale copre l'attività del disco in un ambiente di gioco. A differenza della traccia HTPC o produttività, questa fa molto affidamento sulle prestazioni di lettura di un'unità. Per fornire una semplice ripartizione delle percentuali di lettura/scrittura, il test HTPC è 64% scrittura, 36% lettura, il test di produttività è 59% scrittura e 41% lettura, mentre la traccia di gioco è 6% scrittura e 94% lettura. Il test consiste in un sistema Windows 7 Ultimate a 64 bit preconfigurato con Steam, con Grand Theft Auto 4, Left 4 Dead 2 e Mass Effect 2 già scaricati e installati. La traccia cattura l'intensa attività di lettura di ogni caricamento del gioco dall'inizio, nonché le trame man mano che il gioco avanza. In questa traccia abbiamo registrato 426 MB scritti sull'unità e 7,235 MB letti.
Nell'ultima traccia del consumatore l'OWC Mercury Aura Pro Express 6G ha continuato a stupire con le sue elevate prestazioni in ambito gaming. Abbiamo misurato una velocità media di 457 MB/s dell'SSD OWC, contro i 204 MB/s del modello Samsung o i 150 MB/s del Toshiba.
Conclusione
È raro che un prodotto venga pubblicato come aggiornamento che fornisce un aumento delle prestazioni così grande come abbiamo visto durante la revisione dell'SSD OWC Mercury Aura Pro Express 6G. L'ultima volta che abbiamo esaminato questa serie di SSD (sebbene in una versione da 3 Gb/s) abbiamo notato alcuni miglioramenti ma niente di così impressionante come nella versione più recente. Per i modelli di ultima generazione di Apple MacBook Air che supportano questo SSD più veloce delle dimensioni di un bastoncino di gomma, è facile dare a questo prodotto un enorme pollice in su.
In tutti i nostri test sulle prestazioni l'SSD Express 6G ha spazzato via i comparabili stock, superando un aumento delle prestazioni del 1,000%. Nel nostro tracciamento della produttività, basato sull'utilizzo standard, abbiamo riscontrato un aumento delle prestazioni di circa il 375%. Inutile dire che se desideri il massimo dal tuo Apple MacBook Air 2011, non cercare oltre OWC Mercury Aura Pro Express 6G.
Vantaggi
- Ha distrutto entrambi gli SSD Apple in ogni benchmark a nostra disposizione
- 1,022% più veloce nel nostro test del profilo della workstation e 375% più veloce nel nostro tracciamento della produttività
- Semplice da installare e migrare i tuoi dati utilizzando Time Machine
- Grande incremento di capacità per il MacBook Air da 11″
Svantaggi
- Nessuna capacità di 480 GB con il nuovo modello 6G
Conclusione
OWC Mercury Aura Pro Express 6G offre un enorme incremento delle prestazioni rispetto agli SSD Apple di serie presenti nel MacBook Air ed è semplice da installare. Grazie al controller SandForce e all'interfaccia SATA 6Gb/s, l'Express 6G batte così tanto i drive stock che anche i cliché più stantii non si applicano. Apple non solo non ha portato un coltello in uno scontro a fuoco, ma si è presentata tardi e ha avuto i postumi della sbornia con un forchettone. Se vuoi ottenere le massime prestazioni dal MacBook Air, OWC Mercury Aura Express 6G è un acquisto obbligato.
