Recentemente abbiamo esaminato l'ultimo SSD Intel Optane P5800X che può sfruttare PCIe Gen4 (al di fuori delle piattaforme AMD) grazie a ultime CPU Intel. Gli SSD Optane nei server hanno molto senso, l'incredibile profilo prestazionale rende la memorizzazione nella cache e il tiering estremamente utili. Per gli utenti professionali con applicazioni affamate, tuttavia, inserire la tecnologia aziendale all'interno di un case per PC non è sempre così facile. È anche costoso collegare gli SSD P5800X in un sistema monoutente. Abbiamo quindi deciso di vedere come sfruttare gli SSD Optane aziendali per offrire il massimo in termini di storage condiviso per workstation.
Recentemente abbiamo esaminato l'ultimo SSD Intel Optane P5800X che può sfruttare PCIe Gen4 (al di fuori delle piattaforme AMD) grazie a ultime CPU Intel. Gli SSD Optane nei server hanno molto senso, l'incredibile profilo prestazionale rende la memorizzazione nella cache e il tiering estremamente utili. Per gli utenti professionali con applicazioni affamate, tuttavia, inserire la tecnologia aziendale all'interno di un case per PC non è sempre così facile. È anche costoso collegare gli SSD P5800X in un sistema monoutente. Abbiamo quindi deciso di vedere come sfruttare gli SSD Optane aziendali per offrire il massimo in termini di storage condiviso per workstation.
Archiviazione condivisa per workstation Ultimate: configurazione
Per gli utenti professionali, esistono diversi modi per accedere allo spazio di archiviazione condiviso. Un NAS è un'opzione popolare, ma il profilo prestazionale semplicemente non è abbastanza buono per le applicazioni più impegnative. Questo è il motivo per cui molti professionisti creativi optano per l'archiviazione locale collegata, che sfrutta un'interfaccia più veloce come Thunderbolt. Il problema con queste soluzioni è che, sebbene vadano bene per un singolo utente, l’utilizzo effettivo dello spazio di archiviazione è in realtà piuttosto basso, poiché le unità rimangono inutilizzate per la maggior parte del tempo. Inoltre, stiamo cercando il massimo in termini di archiviazione condivisa, il che significa che dobbiamo fare meglio.
Il momento giusto per questo progetto arriva perché Intel ha aggiornato sia i data center che le CPU delle workstation. In effetti, abbiamo appena dato un'occhiata a un recente aggiornamento di HP, il Z2 SFFGen8. Il piccolo chassis SFF ci ha offerto un'opportunità molto interessante per vedere se potevamo mettere insieme una configurazione Intel Rocket Lake e Ice Lake nel laboratorio StorageReview.
Lo Z2 SFF G8 non è esattamente quello che avremmo selezionato per questo progetto, in termini di pubblicazione dei dati più veloce possibile. Sebbene sia un sistema assolutamente valido, anche con una GPU NVIDIA RTX 3000 di breve durata all'interno, lo chassis SFF è sempre un compromesso. Detto questo, è nostro esclusivamente Sistema Rocket Lake, quindi cosa hai intenzione di fare?
Sfortunatamente, lo Z2 SFF G8 include uno slot PCIe Gen4 x16, che riguarda solo la scheda grafica ed è qualcosa che ovviamente non vogliamo sacrificare viste le applicazioni a cui ci rivolgiamo. Gli slot utilizzabili per questo progetto si riducono a uno slot elettrico fisico x3 Gen4 x4 e uno slot elettrico x3 fisico Gen16 x4.
Naturalmente, abbiamo fatto la cosa ragionevole e abbiamo abbandonato il doppio Mellanox ConnectX5 NIC 100GbE a doppia porta nella workstation, connessione a una NIC Intel E810-CQDA2 100GbE nel server.
Archiviazione condivisa per workstation definitiva: accesso remoto
Abbiamo però un ulteriore problema, ovvero l’accesso al sistema. Una cosa è essere sulla rete locale, ma se abbiamo imparato qualcosa nell’ultimo anno circa, è che le organizzazioni sono più flessibili che mai in termini di dove risiede la loro forza lavoro. E nessun budget consente di inviare server pieni di SSD Optane P5800X agli utenti delle loro workstation. Esiste tuttavia una soluzione sorprendentemente semplice, HP ZCentral Remote Boost.
Abbiamo pubblicato un ampio articolo su questo strumento lo scorso autunnoe, nel complesso, lo abbiamo trovato un prodotto solido come la roccia, facile da configurare e utilizzare. Come bonus, è incluso (senza licenza) con tutte le workstation HP Z, gli HP ZBook e gli zaini HP VR. HP ZCentral Remote Boost consente alla workstation SFF di eseguire l'effettiva elaborazione dei file da un client Remote Boost in esecuzione su un laptop che potrebbe trovarsi in qualsiasi parte del mondo o, in questo caso, vicino a Portland. Fondamentalmente, semplicemente “spingiamo i pixel del monitor” dalla workstation all’ufficio remoto anziché trasferire i file. Come bonus, potremmo utilizzare la modalità di collaborazione di Remote Boost per consentire a tutti di visualizzare e, soprattutto, interagire sulla stessa sessione mittente.
È stato semplicissimo configurare Z Central Remote Boost. Dovevamo semplicemente scaricare e installare HP ZCentral Remote Boost Sender sulla workstation HP, che si trovava nel laboratorio di Cincinnati, e scaricare e installare HP ZCentral Remote Boost Receiver (client) sui laptop che si trovavano nelle nostre sedi remote. Questo è tutto: non era necessaria alcuna infrastruttura desktop virtuale (VDI) complessa e ci sono voluti meno di cinque minuti per essere operativi.
Poiché tutta l'elaborazione viene eseguita sulla workstation Z2 SFF, che si trovava nello stesso laboratorio dei file archiviati sull'SSD Optane P5800X ad alte prestazioni, possiamo svolgere il nostro lavoro senza preoccuparci della potenza dei nostri laptop.
Archiviazione condivisa per workstation definitiva: prestazioni
All'interno del nostro server Intel con Windows Server 2019, abbiamo sfruttato due dei nostri SSD Intel Optane P5800X e li abbiamo presentati a Storage Spaces. Tramite Storage Spaces abbiamo poi creato un pool configurato in modalità stripe, RAID0. Questa decisione si è concentrata più su come gli SSD potrebbero essere utilizzati per qualcosa come lo spazio di lavoro per il rendering, la compilazione o cose del genere.
Da quel pool, abbiamo creato un disco virtuale, un volume e ne abbiamo condiviso una singola cartella. Windows su entrambi i lati ha fatto il resto, con una condivisione di file SMB3 che consente il bilanciamento del carico su più interfacce. Sebbene avessimo una larghezza di banda completa di 10 GB/s nel nostro server, come notato, la workstation aveva slot PCIe x4 che raggiungevano i 3 GB/s per scheda. Quindi il bilanciamento del carico su entrambi per un singolo punto di montaggio è stata la ciliegina sulla torta.
Per dimostrare l'efficienza dell'utilizzo di Z Central Remote Boost, abbiamo eseguito due test. Nel primo test abbiamo eseguito CrystalDiskMark localmente utilizzando Z Central Remote Boost. Poiché lo spazio di archiviazione era così vicino ai dati, abbiamo riscontrato una velocità di trasferimento superiore a 6 GB/s. Questo praticamente satura ciò che potremmo aspettarci data la configurazione PCIe del box SFF.
Ora, mentre la maggior parte dei tecnici IT riderebbe dell'assurdità di confrontare lo storage ad alta velocità collegato localmente con quello tramite una VPN, volevamo chiarire perché è importante. Utilizzando una connessione VPN tra le nostre sedi remote e il server di archiviazione nel nostro laboratorio di Cincinnati, il punto di strozzatura diventa la velocità di caricamento della connessione WAN del laboratorio.
Per testarlo, abbiamo eseguito CrystalDiskMark da un laptop nella nostra postazione remota PNW sul sistema di storage situato nel nostro laboratorio di Cincinnati. CrystalDiskMark ha mostrato una velocità di trasferimento di 7.75 MB/s.
Abbiamo anche monitorato il traffico di rete utilizzando ControlUp. Ciò ha dimostrato quanto poca larghezza di banda sia necessaria per eseguire l’operazione utilizzando ZCentral Remote Boost semplicemente “spingendo i pixel”, anziché trasferire i dati stessi, tramite cavo. Durante il trasferimento effettivo dei dati, abbiamo consumato una larghezza di banda di circa 7.75 Mbps, ma quando abbiamo utilizzato Z Central Remote Boost, abbiamo utilizzato meno di 1 Mbps.
Considerazioni finali
Abbiamo preso un sistema equipaggiato in modo modesto (tranne forse l'eccessivo NIC) e volevamo vedere cosa si poteva fare per fornirgli il massimo in termini di archiviazione condivisa per workstation. Lo abbiamo collegato al server OEM di Intel con un paio di SSD Optane P5800X, presentati come condivisione Windows. I risultati sono sicuramente impressionanti, con solo due SSD abbiamo raggiunto quasi 6200 MB/s in lettura e oltre 6500 MB/s in scrittura.
Abbiamo anche sfruttato HP ZCentral Remote Boost, il che significa che chiunque nella nostra organizzazione può accedere a questo sistema e ottenere le stesse prestazioni, da qualsiasi parte del mondo. Quando si parla di elaborazione remota, è anche importante prendere in considerazione il vantaggio della localizzazione dei dati insieme ad altri vantaggi, come maggiore sicurezza, contenimento dei costi e gestibilità. Con il tempo di sistema pianificato, queste costose risorse possono essere utilizzate in modo più completo, il che è straordinario in termini di fornitura di un ROI maggiore per un costoso investimento in Flash.
Potremmo ottenere più prestazioni? Sì, un sistema con una migliore flessibilità degli slot PCIe sarebbe carino e potremmo inserire qualche SSD Optane in più nel server. Ma indipendentemente da come ci arriviamo, questa architettura offre prestazioni straordinarie della workstation, con tutti i vantaggi del data center come potenza di failover e backup regolari dei dati. Non è una follia provare ad adattare un PC per gestire gli SSD NVMe aziendali, soprattutto se si dispone del budget. Ma ci sono altri modi per sbucciare le patate con maggiore utilizzo ed efficienza.
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