È noto che i professionisti creativi, i data scientist e altri con applicazioni ad alta intensità di dati investono in modo stravagante nelle loro postazioni di lavoro. E per una buona ragione, queste piattaforme sono progettate per eseguire rapidamente le attività, creando valore aziendale immediato. Tutto questo lavoro crea un nuovo problema per l’archiviazione. O non c’è abbastanza flash veloce nelle workstation, oppure la complessità hardware/software lo rende insostenibile. Sebbene esistano diversi modi per aggirare il problema, ecco il modo più semplice per risolverlo, con 30.72 TB di flash aziendale e un singolo slot PCIe.
È noto che i professionisti creativi, i data scientist e altri con applicazioni ad alta intensità di dati investono in modo stravagante nelle loro postazioni di lavoro. E per una buona ragione, queste piattaforme sono progettate per eseguire rapidamente le attività, creando valore aziendale immediato. Tutto questo lavoro crea un nuovo problema per l’archiviazione. O non c’è abbastanza flash veloce nelle workstation, oppure la complessità hardware/software lo rende insostenibile. Sebbene esistano diversi modi per aggirare il problema, ecco il modo più semplice per risolverlo, con 30.72 TB di flash aziendale e un singolo slot PCIe.
Quando valutano le opzioni di archiviazione, i professionisti non sono a corto di scelte. La maggior parte delle build premium di Lenovo, Dell, HP e altri includono una serie di slot M.2 con alcune altre opzioni per HDD e SSD. Gli M.2, tuttavia, sono generalmente piccoli e raggiungono i 4 TB nella maggior parte dei configuratori di workstation. E sebbene sia possibile inserire un paio di M.2 in un singolo sistema, molti set di dati funzionanti si espandono oltre ciascuna di queste unità, il che significa che è necessario che entri in gioco una soluzione RAID software.
In alternativa, gli utenti possono implementare una scheda RAID standard, ma anche in questo caso, la maggior parte delle workstation non sono configurate con una serie di alloggiamenti SSD da 2.5″. Anche se lo facessero, la maggior parte delle schede RAID limiterà le capacità prestazionali della memoria flash e aggiungerà una discreta quantità di complessità al sistema. Tuttavia, se la resilienza dei dati è fondamentale, hanno ancora un posto.
Gli utenti delle workstation possono anche optare per lo storage collegato alla rete o, se si sentono avventurosi e dispongono di supporto IT, potrebbero inserire una scheda Fibre Channel per ottenere una connessione a bassa latenza a un array. Il NAS può chiaramente fornire spazio di archiviazione “illimitato” via cavo, ma le prestazioni non corrisponderanno all’NVMe locale. C'è anche l'aspetto economico legato alla dedicazione di una quantità significativa di storage a un utente desktop da un array all-flash. E sebbene FC sia sicuramente fattibile in alcuni casi, ci sono problemi di supporto del cablaggio fisico da affrontare, aggravati dal fatto che molti desktop non risiedono all'interno o nelle vicinanze del data center dove generalmente risiedono gli switch FC.
Con la serie di sistemi AMD Threadripper che abbiamo visto entrare in laboratorio di recente, abbiamo deciso di esplorare opzioni alternative per vedere quanto potrebbero essere semplici e affidabili gli SSD aziendali locali in una workstation moderna e premium.
Lenovo ThinkStation P620 + SSD Solidigm P5316 da 30.72 TB
Lenovo ThinkStation P620 è stata una delle prime piattaforme AMD Threadripper, aggiornata la scorsa estate con il supporto per il processore AMD Ryzen Threadripper PRO 5995WX. Questo silicio è il sogno di ogni professionista, offrendo fino a 64 core e 128 thread. Il P620 supporta anche fino a due GPU NVIDIA A6000, il che significa che è già pronto per mettersi al lavoro.
Anche con tutta questa potenza, il P620 ha il tipico miscuglio di supporto drive che si trova in quasi tutte le workstation, e ciascuna delle opzioni presenta un certo livello di compromesso, come spiegato sopra. Abbiamo optato per una soluzione molto semplice, inserendo un file Scheda adattatore PCIe da $ 20 e Solidig P5316 SSD da 30.72 TB. Per essere onesti, queste unità, in quantità pari a una, hanno un prezzo al dettaglio di circa $ 3000. Detto questo, le build Threadripper con un singolo A6000 tendono a aggirarsi intorno ai $ 15, quindi per alcuni potrebbe essere giustificato un investimento ragionevole nello spazio di archiviazione.
È un peccato che le workstation di fascia alta, per la maggior parte, non abbiano ancora trovato un ottimo modo per abbracciare il flash aziendale. Una delle preoccupazioni principali quando si passa agli SSD aziendali è il raffreddamento, una preoccupazione legittima. Il consumo di energia per un SSD aziendale è molto più elevato rispetto a quello di una tipica unità client, il che significa più calore. Se il caldo non viene gestito, l’unità ridurrà le prestazioni per mantenersi online. Questo è il caso migliore però; vediamo le unità svanire regolarmente se non si tiene conto del corretto raffreddamento.
In ciascuno dei sistemi Threadripper che abbiamo visto, il raffreddamento è un elemento fondamentale nella progettazione del sistema. Lenovo offre soluzioni per la velocità delle ventole di raffreddamento che gli utenti vorranno utilizzare nei casi in cui entrambe le GPU funzionano o quando vengono eseguiti calcoli estesi per un lungo periodo. Allora eravamo curiosi; se inserissimo un SSD aziendale nel P620 e lo lasciassimo fare il suo lavoro durante il fine settimana, cosa accadrebbe?
500 miliardi di Pi successivamente
Nel caso di questo test, siamo arrivati al calcolo Pi poiché tende ad avere un grande effetto combinato sulla CPU e sullo spazio di archiviazione appena aggiunto. Abbiamo impostato y-cruncher per calcolare 500 miliardi di posizioni del Pi, un risultato che ci aspettavamo richiedesse circa una giornata di lavoro ininterrotto sulla base delle esecuzioni precedenti. Abbiamo ritenuto che ciò fosse sufficiente per mettere l'unità in uno stato di sforzo sufficiente affinché la capacità del P620 di raffreddarla o meno diventasse evidente.
Ventitré ore e 42 minuti dopo, abbiamo completato il calcolo del Pi greco. Per inciso, il momento è abbastanza rispettabile; l'esecuzione più veloce del nostro server di questo calcolo su un box AMD Genoa a doppio processore dura meno di 8 ore. Per la versione Threadripper a processore singolo del silicio AMD, circa un giorno è piuttosto rispettabile.
È importante sottolineare, però, che l'unità non si è mai avvicinata al throttling termico. Al suo apice, siamo rimasti sotto i 50°C, ben al di sotto del limite di 70°C sulla scheda tecnica.
Considerazioni finali
A parte i calcoli Pi, vale la pena notare alcuni aspetti chiave. Innanzitutto, in termini di struttura complessiva del sistema, abbiamo aggiunto un SSD aziendale a una workstation, occupando un singolo slot. Ciò lascia spazio per l'A6000 nel nostro sistema, più un altro se il caso d'uso lo richiedesse. In alternativa, è possibile inserire più di uno di questi SSD nel caso in cui vi fosse un'enorme necessità di capacità.
In secondo luogo, la nostra soluzione è semplice e ampiamente compatibile. Non è necessario hardware aggiuntivo oltre alla slitta PCIe e Windows o Linux lo vedranno come una singola unità, il che significa che non sono necessari RAID software o altri kludge. Questa è una nota importante, abbiamo a che fare con postazioni di lavoro che prevedono un investimento materiale e i sistemi devono essere online e funzionanti per fornire un ritorno su tale investimento.
Infine, le prestazioni native del singolo SSD saranno più veloci rispetto alle opzioni di archiviazione di rete. Per Ethernet, avresti bisogno di una connessione da 100 GbE per superare la velocità delle prestazioni di lettura NVMe Gen4 locali e Fibre Channel avrebbe bisogno di più di due collegamenti da 32 Gb. C'è anche una preoccupazione in termini di costi e prossimità con queste opzioni di archiviazione condivisa che potrebbero superare il costo del flash QLC locale solo sui costi dell'infrastruttura.
Non abbiamo trattato molti argomenti nuovi qui, lo slot PCIe per workstation è stato a lungo il modo per ottenere più spazio di archiviazione in un sistema. Detto questo, viene spesso abbinato a SSD M.2 che presentano compromessi in termini di capacità, resistenza e complessità necessarie per presentare lo spazio di archiviazione al sistema. Non tutte le workstation necessitano di 30 o più terabyte di spazio di archiviazione semplice e veloce. Tuttavia, per quelli che lo fanno, siamo rimasti molto colpiti dalla capacità delle workstation più recenti, come la P620, di gestire i requisiti di raffreddamento per mantenere questi SSD adeguatamente soddisfatti.
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