VxRail maakt deel uit van het hypergeconvergeerde infrastructuuraanbod van Dell EMC en brengt een gestroomlijnde hardware-, besturingssysteem- en softwarestack samen voor de implementatie van VMware vSAN. De VxRail-familie concurreert op een markt waar andere grote leveranciers twee wegen naar hypergeconvergeerde infrastructuur bieden: ofwel leverancierspecifieke systemen ofwel vSAN-ready nodes. VxRail neemt een derde route, waardoor het zo eenvoudig mogelijk wordt om vSAN te implementeren via speciale apparaatknooppunten met strakke VMware-integratie, rigoureuze componenttests en ondersteuning door één leverancier. Ons doel in dit deel van onze vSAN-dekking is om de voordelen van VxRail te benadrukken als het gaat om het inzetten van vSAN in een organisatie.
VxRail maakt deel uit van het hypergeconvergeerde infrastructuuraanbod van Dell EMC en brengt een gestroomlijnde hardware-, besturingssysteem- en softwarestack samen voor de implementatie van VMware vSAN. De VxRail-familie concurreert op een markt waar andere grote leveranciers twee wegen naar hypergeconvergeerde infrastructuur bieden: ofwel leverancierspecifieke systemen ofwel vSAN-ready nodes. VxRail neemt een derde route, waardoor het zo eenvoudig mogelijk wordt om vSAN te implementeren via speciale apparaatknooppunten met strakke VMware-integratie, rigoureuze componenttests en ondersteuning door één leverancier. Ons doel in dit deel van onze vSAN-dekking is om de voordelen van VxRail te benadrukken als het gaat om het inzetten van vSAN in een organisatie.
Dell EMC prijst zijn technische samenwerking met VMware aan als springplank voor de VxRail Appliance. Deze appliance is het resultaat van een bijzonder nauwe integratie tussen VMware vSAN en de implementatieservices en doorlopende ondersteuning van Dell EMC. En VxRail gaat nog een stap verder met de vSAN-aanpak, met aanvullende software die de overgang naar hypergeconvergeerde opslag nog eenvoudiger maakt. Veel hiervan is erop gericht om de initiële implementatie en het langetermijnbeheer van het platform gemakkelijker te maken, en om extra softwarecomponenten in de mix te brengen via een marktplaats voor dataservices. Een goede visualisatie van het verschil tussen de positionering van vSAN Ready Nodes en VxRail is te zien in de onderstaande afbeelding.
Naast het bieden van vSAN als opslagbeheerplatform, stelt deze nauwe VMware-integratie VxRail in staat om een reeks ingebouwde gegevensbeschermingsfunctionaliteit aan te bieden vanuit zowel de Dell EMC- als de VMware-portfolio's. Dit omvat Active/Active stretched clusters met continue beschikbaarheid, Dell EMC RecoverPoint for Virtual Machines met point-in-time herstel, vSphere point-in-time replicatie en vSphere gededupliceerde back-up en herstel.
Een van de uitdagingen voor de voortdurende acceptatie van geconvergeerde infrastructuur als het paradigma voor bedrijfsopslag, is de noodzaak om middelen in te zetten op fysieke locaties waar de technische en personele middelen van het datacenter niet direct beschikbaar zijn. Dell EMC wil het voor bedrijven eenvoudig maken om niet alleen VxRail Appliances te implementeren, maar ook om te profiteren van de voordelen van softwaregedefinieerd opslagbeheer en nauwe integratie met VMware zonder al te veel on-site beheer. We zullen ons concentreren op dit aspect van de beheerderservaring, op basis van ons voorbereidende werk met een derde generatie VxRail Appliance.
VxRail heeft tot doel de implementatie van afgelegen, kleine datacenters en andere locaties te vereenvoudigen met hun "geconstrueerde" hypergeconvergeerde infrastructuur. Het concept is ook aantrekkelijk voor het starten van een nieuwe implementatie met een architectuur met een upgradepad van apparaatschaal naar rackschaal en hoger.
Dell EMC conceptualiseert hun geconvergeerde infrastructuuraanbod als drie families die onafhankelijk of samen kunnen worden geïmplementeerd. Op de grootste schaal en met de meest intensieve vereisten voor architectuur en dataservices liggen vBlock en VxBlock van Dell EMC. Deze "Block"-aanbiedingen zijn gebouwd met VMware-virtualisatie, Cisco-netwerken en -computing, en Dell EMC-opslagarrays. VxBlock biedt flexibiliteit met keuze uit netwerkvirtualisatie van VMware NSX of Cisco ACI. Blokarchitecturen implementeren Cisco UCS-serverblades als ESXi-hosts voor de geconvergeerde rekenlaag.
Tussen de Block-familie en VxRail ligt VxRack, een architectuur die lineair schaalbaar is met toevoeging van meer dan duizend knooppunten. VxRack maakt gebruik van een leaf-spine netwerkarchitectuur en implementeert ScaleIO of VMware Cloud Foundation voor softwaregedefinieerde opslag en implementatie van een gevirtualiseerde NSX-netwerklaag over het fysieke netwerk.
Voor prijspunten voor een cluster die beginnen onder de $ 45,000, is een VxRail-apparaat de derde poot van de kruk. VxRail kan worden geconfigureerd als een stand-alone cluster of als het begin van een implementatie die ook kan worden opgeschaald naar duizenden knooppunten. Hybride VxRail-appliances omvatten magnetische opslag met krachtige, duurzame solid-state drives voor lees-/schrijfcaching, terwijl all-flash-appliances tot 76 TB aan ongeformatteerde capaciteit kunnen bieden. Merk op dat alleen SAS-schijven in vooraf gecertificeerde "vlotten" beschikbaar zijn voor VxRail, een van de verschillen tussen VxRail en vSAN-ready serverknooppunten.
Deze preview is gebaseerd op onze ervaring met het implementeren en beheren van een 3e generatie, 24-bay 2U 4-node all-flash VxRail-appliance. VxRail is een van de vele productlijnen die hierdoor is beïnvloed Dell neemt EMC over. De volgende generatie VxRail-systemen zijn eind 2016 beschikbaar gekomen en markeren een overgang naar PowerEdge-hardware. We zullen later dit jaar een 4e generatie VxRail-appliance benchmarken in een volledige prestatiebeoordeling.
Deployment
VxRail-implementaties variëren van minimaal 3 knooppunten tot 64 knooppunten per cluster, waarbij VxRail-appliances beschikbaar zijn in vormfactoren met één knooppunt en met vier knooppunten. Elk VxRail-knooppunt is een server met toegang tot de schijfposities als direct aangesloten opslag. VxRail 4.0 nodes hebben maximaal 2 processors en 16 drive bays per node. Deze schijfposities kunnen worden geconfigureerd als all-flash of hybride opslag, maar alle knooppunten in een VxRail-cluster moeten allemaal hybride of allemaal flash zijn. Dell EMC verplicht een bepaalde netwerkarchitectuur of componenten voor VxRail. Dual-socket VxRail-appliances vereisen 10GbE-netwerken, terwijl single-socket-appliances daarnaast gigabit Ethernet ondersteunen. Er geldt nog een andere voorwaarde voor clusterimplementatie: de eerste vier knooppunten in een cluster moeten identiek zijn.
Gestroomlijnde implementatie is een belangrijk onderdeel van de VxRail-propositie. Andere leveranciers bieden over het algemeen vSAN-ready nodes aan, maar er moet nog veel werk verzet worden om ze online te krijgen of te integreren in een bestaande VMware-infrastructuur. Door substantiële middelen te investeren in het beheer en de implementatie van VMware vSAN, belooft VxRail het eenvoudiger te maken om hypergeconvergeerde infrastructuur te beheren en te schalen. Dit artikel zal gedeeltelijk dienen als een overzicht van onze ervaring met VxRail toen we het in de StorageReview Enterprise-testlaboratorium.
Nadat we het VxRail-systeem in een rek hadden geplaatst, hebben we het bekabeld naar ons Mellanox SX1036 schakelaar en geverifieerd dat multicast-ondersteuning is ingeschakeld. Vervolgens hebben we de in KVM's ingebouwde knooppunten gebruikt om te verifiëren dat ze hun initiële hardwarecontroles hebben doorstaan. Vanaf nu zaten we volledig in de beheeromgeving van VxRail. Implementatie kan interactief worden gedaan met een browsergebaseerde tool. Als alternatief kan een vooraf gegenereerd configuratiebestand in JSON-indeling worden geladen voor veel individuele apparaten, zodat VxRails worden geïmplementeerd met essentiële instellingen die al aanwezig zijn, zoals: IP-adressen voor de beheerinterface, vMotion, beheer en vCenter (als de laatste al bestaat in de omgeving van de klant).
Deze pre-implementatieworkflow leidt de beheerder door een reeks taken, zoals het aanmaken van gebruikers en het controleren of versies compatibel zijn. Naast zijn rol bij het elimineren van repetitieve taken, is het proces van de implementatiewizard een van de manieren waarop Dell EMC Support klanten helpt bij de implementatie. We vonden het beknopt en intuïtief, aangezien het paradigma een reeks rode X-en is die veranderen in groene vinkjes wanneer vereiste configuratietabbladen en gegevensvelden worden ingevuld.
Een validatiefunctie test de configuratie die de beheerder heeft ingevoerd en zorgt voor een goede communicatie tussen de nodes en de top-of-rack switch. Deze stap duurde ongeveer vijf minuten en in ons geval ontdekte het een 'dikke vinger'-fout bij onze invoer die later problemen zou hebben veroorzaakt bij het oplossen van problemen. De validator wees ook op een verbindingsprobleem met betrekking tot onze firewall. Al deze problemen zijn op dit moment veel gemakkelijker op te lossen via VxRail Manager dan later bij handmatige implementatie van vSAN.
Na een verwerkingsperiode, weergegeven door een geanimeerde weergave in de browserinterface, is het VxRail-systeem klaar om te worden gebruikt.
beheer
VxRail Manager is het primaire beheersysteem voor de VxRail-appliances en wordt vooraf geïnstalleerd geleverd als een virtuele machine die toegankelijk is met een browser op het VxRail Manager-adres of de DNS-hostnaam die tijdens de implementatie is geconfigureerd. Het VxRail Manager-dashboard biedt informatie over opslag, CPU en geheugengebruik op cluster-, apparaat- of knooppuntniveau.
VxRail Manager biedt een non-disruptieve toevoeging van apparaten en knooppunten. Het bevat ook gebruiksfuncties zoals een wizard om beheerders te helpen bij het vervangen van een defecte schijf zonder de beschikbaarheid te verstoren, hoewel de workflow andere implicaties heeft dan het verwisselen van schijven binnen VMware vSAN. Gebruikers selecteren de schijf die ze willen vervangen (hieronder markeren we een niet-defecte schijf die handmatig is geselecteerd voor vervanging) en volgen de stappen die de VxRail-manager u begeleidt.
VxRail Manager helpt de service- en ondersteuningsrelatie met Dell EMC te vergemakkelijken. De beheer-VM bevat EMC Software Remote Service (ESRS) met call-home en proactieve tweerichtingsverbindingen voor monitoring en service. ESRS stelt beheerders in een thuiskantoor in staat om externe apparaten te ondersteunen, terwijl het ook fungeert als toegangspoort voor klanten om te werken met Dell EMC online chatondersteuning en hulp in de buitendienst. VxRail-apparaten worden aangeboden met minimaal één jaar ondersteuning, hoewel driejarige ondersteuningspakketten vaker voorkomen.
De VxRail biedt zijn eigen versie van een app store die simpelweg de VxRail Market wordt genoemd. Onder het hoofdtabblad Config bevinden zich drie subtabbladen bovenaan, waarbij het middelste tabblad de Markt is. Enkele van de app-opties zijn: CloudArray Virtual Edition, ENZO Smartnode OVF, PostGreSQL, RecoverPoint for Virtual Machines, Sugar CRM, Tomcat, vSphere Data Protection en WordPress. Sommige van deze apps zijn gratis beschikbaar, voor andere is een licentie vereist.
Gevirtualiseerde opslag zelf wordt beheerd via VMware vCenter en vSphere. VxRail ondersteunt momenteel vSphere 6.0 en vSAN 6.2. Deze omgeving biedt in-line datadeduplicatie- en compressiefunctionaliteit voor all-flash datastores en quality-of-service (QoS)-policy's voor virtuele machines. Beheerders kunnen toepassingsprestatiebeleid toewijzen op VM-niveau. We hebben eerder gepubliceerd een recensie waarin onze ervaring met het beheer van VMware vSAN wordt gedocumenteerd met meer details.
Conclusie
Dell EMC VxRail presenteert zichzelf als meer dan het huwelijk tussen twee productlijnen. VMware's vSAN is een drijvende kracht achter hardware-agnostische hypergeconvergeerde infrastructuur. Terwijl het VMware Ready Node-programma honderden servers en configuraties ondersteunt (inclusief Dell-serveropties), ging Dell EMC vSAN een stap verder in VxRAil. Het verkoopargument voor VxRail 4.0 is echter meer dan vSAN op PowerEdge-hardware. VxRail is een geoptimaliseerde en geïntegreerde softwareomgeving, een gestroomlijnde implementatie-ervaring en ondersteuning door één leverancier. Het nettoresultaat is vSAN in de gemakkelijkst te consumeren en te ondersteunen vorm.
In de komende weken beginnen we met een volledige evaluatie van een van de nieuwe op PowerEdge gebaseerde VxRail 4.0-appliances. In de tussentijd hebben we gebruik gemaakt van de toegang tot een VxRail 3.5-appliance — geüpgraded naar de VxRail 4.0-software — om onze aandacht te richten op de implementatie- en beheerervaring. Van begin tot eind verliep het implementatieproces soepel, gepolijst en snel. De implementatiewizard ving zelfs een subtiele fout op in de configuratie die we invoerden die vooraf gemakkelijker te repareren was dan achteraf. Eenmaal aan de gang, biedt de VxRail Manager een bruikbare visualisatie van de vSAN-omgeving en biedt toegang tot inzetbare applicaties zoals Data Domain Virtual Edition en RecoverPoint.
Onze eerste indruk van VxRail is dat het zijn belofte van gestroomlijnde, modulaire implementatie waarmaakt. We kijken uit naar onze aanstaande kans om in de nabije toekomst een nieuw op PowerEdge gebaseerd VxRail 4.0-systeem door ons benchmarkprotocol te halen.
Meld u aan voor de StorageReview-nieuwsbrief
