Netgear's Centria is de nieuwste multifunctionele thuis- en kleine thuiskantoorrouter van het bedrijf. Net als andere recente high-performance draadloze thuis- en SOHO-routers, beschikt Centria over dubbele 450 Mbps-transceivers die in staat zijn tot een theoretische maximale doorvoer van 900 Mbps en consolideert routering, schakelen, NAS/back-up en mediastreamingfunctionaliteit in één apparaat. In tegenstelling tot eerdere Netgear-routers waarbij gebruikers alleen opslagruimte konden toevoegen via externe USB-interfaces, biedt de Centria een interne SATA-bay voor opslag op de harde schijf.
Netgear's Centria is de nieuwste multifunctionele thuis- en kleine thuiskantoorrouter van het bedrijf. Net als andere recente high-performance draadloze thuis- en SOHO-routers, beschikt Centria over dubbele 450 Mbps-transceivers die in staat zijn tot een theoretische maximale doorvoer van 900 Mbps en consolideert routering, schakelen, NAS/back-up en mediastreamingfunctionaliteit in één apparaat. In tegenstelling tot eerdere Netgear-routers waarbij gebruikers alleen opslagruimte konden toevoegen via externe USB-interfaces, biedt de Centria een interne SATA-bay voor opslag op de harde schijf.
Net als bedrijfsnetwerken moeten huizen en kleine kantoren een groeiende verscheidenheid aan apparaten ondersteunen die draadloze connectiviteit vereisen. De Centria biedt netwerktoegang met hoge bandbreedte voor deze apparaten, samen met functies die zijn ontworpen om de responsiviteit en het beheer te verbeteren voor actieve omgevingen waar grote bestandsoverdrachten, streaming media en latentiegevoelige applicaties zoals VoIP naast elkaar op het netwerk moeten bestaan zonder professioneel beheer.
Centria-specificaties en connectiviteit
- Afmetingen: 256 x 206 x 85 mm
- Gewicht: 0.87 kg (1.91 lb)
- Vijf (5) 10/100/1000 (1 WAN en 4 LAN) Ethernet-poorten
- Twee (2) USB 3.0-poorten
- Eén (1) SD-kaartsleuf
- IEEE 802.11 b/g/n 2.4 GHz
- IEEE 802.11 a/n 5.0 GHz
Ontwerp en bouw
Met dual-band radio's, ruimte voor een interne harde schijf en een aantal bedrade interfaces op het chassis is de Centria groter dan de meeste draadloze routers. De integrale standaard geeft voldoende maar niet voldoende toegang tot de poorten aan de achterkant van de Centria en geeft het apparaat het uiterlijk van een lege digitale fotolijst op afstand. Met een geïnstalleerde schijf is de Centria opmerkelijk zwaar dan een gewone draadloze router, maar redelijk stabiel. Netgear heeft de Centria in twee edities uitgebracht: de WNDR4720, die wordt geleverd met een harde schijf van 2 TB, en de WNDR4700, die kaal wordt geleverd, iets dat uniek is in de opslag-wifi-routerruimte. Netgear heeft ons voor deze review een apparaat zonder stuurprogramma geleverd dat we hebben uitgerust met een Seagate Barracuda-harde schijf van 2 TB.
Het installeren van de schijf duurde minder dan een minuut en er was geen gereedschap voor nodig. Een luik aan de linkerkant van het chassis gaat omhoog om de interne schijfruimte te onthullen. Om een SATA-harde schijf te installeren, schuift u de schijf op zijn plaats in de Centria en drukt u stevig op de SATA-connector. Vervolgens wordt een plastic staaf neergelaten om de aandrijving in de geïnstalleerde positie te houden. Het enige duidelijke nadeel van dit chassisontwerp is een zwak gevoel van het aandrijfluik zelf, maar tijdens een leven lang regelmatig apparaatgebruik hoeft het luik misschien maar een of twee keer te worden geopend.
Netwerkfuncties
In tegenstelling tot andere recente high-end Netgear SOHO draadloze routers, ondersteunt Centria de 802.11 ac-standaard niet, maar biedt wel gelijktijdig gebruik van dubbele 450 Mbps gegevensoverdracht over de 2.4 GHz- en 5 GHz-frequentiebanden. Elk van de vier geschakelde Ethernet-poorten en de internet-uplink aan de achterkant van de router kan automatisch onderhandelen met snelheden van 10 Megabit tot Gigabit.
Bij de eerste configuratie van de Centria via de webinterface start de web-GUI voor de Genie-beheersoftware van Netgear een begeleid proces dat ervoor zorgt dat de router is geconfigureerd voor basisbediening. Naast de webinterface is Genie beschikbaar als desktop-applicatie en als app voor Android- en iOS-apparaten. Genie's Network Map-functie produceert een diagram van apparaten in het hele netwerk. De Traffic Meter-functie kan de router loskoppelen van de internet-uplink op basis van quota die door de gebruiker zijn geconfigureerd, bijvoorbeeld om te voorkomen dat er boetes worden opgelegd voor het overschrijden van de ISP-bandbreedtelimieten. Quality of Service (QoS)-mogelijkheden stellen de gebruiker in staat om prioriteit te geven aan bepaalde soorten netwerkverkeer, bijvoorbeeld om de kwaliteit van streaming HD-video te verbeteren, of om prioriteit te geven aan bepaalde apparaten, bijvoorbeeld een VoIP-handset. Gastnetwerkfuncties vereenvoudigen de implementatie van een netwerk met beperkte toegang.
De mobiele Genie-applicatie voegt de mogelijkheid toe om digitale media die door de router zijn opgeslagen te streamen naar aangesloten mobiele apparaten. In tegenstelling tot de Genie-webinterface is er echter geen eenvoudige methode waarmee de mobiele applicatie verbinding kan maken met de router van buiten het lokale netwerk via internet.
NAS-functies
Het belangrijkste verkoopargument van de Centria is de geïntegreerde NAS-functionaliteit. In tegenstelling tot andere Netgear-routers die NAS-mogelijkheden bieden in de vorm van externe harde schijven die via USB zijn aangesloten, maakt de Centria gebruik van de NAS-competenties van Netgear om een hybride oplossing te creëren met hogere opslagprestaties dan zijn voorgangers aan de routerzijde.
Hoewel de Centria interne harde schijven tot 4 TB kan accepteren, kan hij alleen opslagvolumes creëren tot ongeveer 2 TB (grotere schijven kunnen worden gebruikt met het formatteerhulpprogramma van de Centria, maar er is slechts 2 TB beschikbaar). Centria formatteert lege schijven met een ext4-bestandssysteem en ondersteunt ook vooraf geformatteerde schijven die zijn geformatteerd in NTFS, FAT16, FAT32, EXT2, EXT3, Ext4, HFS+ en HFS+ Journal. Voor volumes groter dan 2 TB of voor andere bestandssystemen dan ext4, moet de schijf worden geïnitialiseerd met een ander apparaat of pc voordat deze in de Centria wordt geïnstalleerd.
De SD-kaartlezer van de Centria kan worden gebruikt om extra opslagruimte aan de router toe te voegen of om een SD-back-upworkflow te automatiseren. Voor de laatste initieert een knop aan de rechterkant van het chassis een back-up van de SD-kaart naar de interne opslag. Naast interne opslag en SD-opslag kan de Centria twee externe harde schijven hosten die zijn geformatteerd in NTFS of FAT32. De USB-poorten zijn ontworpen om schijven met busvoeding te ondersteunen en kunnen ook worden geconfigureerd voor printservice. De router ondersteunt native Mac- en Windows-protocollen voor het delen van bestanden; bij de eerste configuratie worden ook netwerkshares beschikbaar gesteld met volledige lees- en schrijftoegang om de Centria snel online te krijgen. Eenmaal geïnitialiseerd, kunnen apparaatbeheerders de toegang tot delen beperken op basis van map en gebruikersaccount.
Netgear biedt zijn ReadySHARE Vault-back-up voor Windows met de Centria naast ondersteuning voor back-up met Apple's Time Machine-software. ReadySHARE Cloud-technologie biedt veilige privétoegang tot bestanden die door Centria op afstand worden aangeboden via elk apparaat met internettoegang. Binnen het lokale netwerk kan Centria intern opgeslagen media streamen naar DNLA-compatibele mediaspelers, waaronder de Xbox 360 en PlayStation 3. Helaas kan de gebruiker niet bepalen welke media beschikbaar zijn voor streaming; de router scant de volledige schijf op inhoud die beschikbaar moet worden gesteld op het netwerk.
Prestatie
Met behulp van onze testplatform voor consumenten verbonden via een 1GbE-poort op de router, hebben we de overdrachtssnelheden gemeten met een 500 MB IOMeter-testbestand. Sequentiële prestaties gemeten 47.7 MB/s lezen en 36.3 MB/s schrijven, terwijl willekeurige 4K-toegang 63 IOPS lezen en 74 IOPS schrijven gemeten.
Conclusie
Geconvergeerde router- en NAS-apparaten stellen Netgear in staat om zijn competenties op beide gebieden samen te brengen. Aangezien het aantal en de diversiteit van op het netwerk aangesloten apparaten in huis en op het werk blijven groeien, vertegenwoordigt Centria een aanpak voor het implementeren van een alles-in-één netwerkinfrastructuur die een verscheidenheid aan apparaten en toepassingen aankan zonder dat professionele netwerkexpertise vereist is voor het instellen en configureren.
Hoewel de Centria op een aantal gebieden gebrek aan glans heeft, zoals ondersteuning voor de nieuwste concept draadloze protocollen en het onvermogen om verbinding te maken via de mobiele applicatie buiten het lokale netwerk, vertegenwoordigt het een veelbelovend concept dat goed is uitgevoerd in zijn eerste editie. Of het nu gaat om het vervullen van de netwerk-, NAS- en printserverbehoeften van een klein kantoor of om ervoor te zorgen dat persoonlijke gegevens en familiefoto's automatisch worden geback-upt en toegankelijk zijn via internet, de Centria heeft een overtuigende waardepropositie in de huidige SOHO-routermarkt.
VOORDELEN
- Eenvoudige eerste configuratie
- Robuuste SOHO-netwerkfunctionaliteit
- App-ondersteuning op alle grote mobiele platforms
NADELEN
- Willekeurig beperkt tot 2TB interne opslagvolumes
- Gebrek aan toegang tot mobiele apps buiten het lokale netwerk
Tot slot
Centria is de eerste router van Netgear die profiteert van de ervaring van het bedrijf met het ontwerpen van NAS-apparaten door zijn eigen interne opslag op te nemen. Voor huizen en kleine kantoren die gedeelde opslag en wifi-infrastructuur willen toevoegen, is de Centria logischer en presteert beter dan het aansluiten van een externe harde schijf op een router via USB.
