Serieuze audio- en videoproductie vereist serieuze opslagruimte. Ongecomprimeerde HD-video verbruikt 190 MB schijfruimte per seconde. Dat kan met compressie zo laag worden als 1.5 MB/s, maar de klaagzang van de video-editor is waar dat hoeveel opslagruimte je ook hebt, je altijd meer nodig hebt. OWC hoopt dit probleem op te lossen met de Mercury Rack Pro, die tot 12 TB opslag biedt in een slanke 1U-behuizing die klaar is voor het rek of kan worden omgebouwd voor desktopgebruik.
Serieuze audio- en videoproductie vereist serieuze opslagruimte. Ongecomprimeerde HD-video verbruikt 190 MB schijfruimte per seconde. Dat kan met compressie zo laag worden als 1.5 MB/s, maar de klaagzang van de video-editor is waar dat hoeveel opslagruimte je ook hebt, je altijd meer nodig hebt. OWC hoopt dit probleem op te lossen met de Mercury Rack Pro, die tot 12 TB opslag biedt in een slanke 1U-behuizing die klaar is voor het rek of kan worden omgebouwd voor desktopgebruik.
Het probleem met de opslag van digitale activa wordt nog verergerd door de trend naar digitale acquisitie zonder band. Tapes die uit camera's kwamen, werden ooit beschouwd als zowel het hoofdbronmateriaal als de ultieme back-up. Slechts een subset van het beeldmateriaal zou worden opgenomen in het bewerkingswerkstation en meestal zou alleen de uiteindelijke uitvoer voor enige tijd digitaal worden opgeslagen. Er werden gedetailleerde logboeken bijgehouden van welk beeldmateriaal werd opgenomen en vervolgens gebruikt. Deze logboeken, die "Edit Decision Lists" of EDL's worden genoemd, kunnen worden gebruikt om specifieke beelden op de mastertape te lokaliseren als dat ooit nodig is.
Tapeless editing heeft daar verandering in gebracht. Er is geen fysieke hoofdkopie meer, alleen het eerste digitale bestand dat door de camera naar een of ander flashgeheugen is geschreven. Het moet ergens worden opgeslagen, maar zo goedkoop als flash-geheugen is geworden, het is nog steeds niet zo kosteneffectief voor langdurige opslag als tapes ooit waren. Professionele editors hebben er een hekel aan om iets te verwijderen, omdat klanten de neiging hebben om maanden of zelfs jaren later terug te komen in de verwachting dat er nog steeds onbewerkt beeldmateriaal bestaat. Grote productiehuizen hebben geïnvesteerd in SAN-oplossingen voor langdurige opslag, maar kleinere operaties zijn afhankelijk van grote disk-arrays die zijn aangesloten op individuele werkstations.
Alsof dat allemaal nog niet genoeg is, moeten werkstations voor audio- en videobewerking in realtime met beeldmateriaal kunnen werken. Dit vereist dat opslagoplossingen in staat zijn om aanhoudende lees- en schrijfsnelheden op hoge snelheid te behouden. Wat dit nog ingewikkelder maakt, is de huidige trend onder niet-lineaire video-editors om effecten zoals beeldstabilisatie, bewegingsregistratie en overgangen op de achtergrond weer te geven terwijl andere bewerkingstaken worden uitgevoerd. Al deze factoren samen vereisen opslagmedia die extreem snel, betrouwbaar en ruim zijn.
De Mercury Rack Pro wordt aangekondigd als een hardware-RAID-apparaat van professionele kwaliteit voor audio- en videoproductie die die niche vult. Het is een 1U rack-mountable behuizing (converteerbaar om ook buiten het rack te gebruiken) met vier SATA 6Gb/s drive bays en een aangepaste JMICRON-chipset-gebaseerde controller die tot 12GB aan ruimte kan verwerken. Het ondersteunt RAID 0, 1, 5 en 10, evenals een volume-overspanningsmodus die verschillende schijfgroottes combineert in één enkel volume. Het kan ook dienen als JBOD-behuizing. De behuizing ondersteunt meerdere interfaces, waaronder FireWire 800 en 400, USB 3.0 en eSATA.
De behuizing is vooraf gevuld met vier schijven met een capaciteit van 500 GB, 1 TB, 1.5 TB, 2 TB of 3 TB, waardoor de behuizing een maximale capaciteit heeft van respectievelijk 2 TB, 4 TB, 6 TB, 8 TB en 12 TB. Natuurlijk hangt de in de praktijk bruikbare capaciteit volledig af van hoe de schijven zijn geconfigureerd. Standaard wordt de eenheid geconfigureerd voor RAID 5 geleverd, waardoor de bruikbare ruimte wordt verkleind met de capaciteit van één componentschijf. Het wordt ook geformatteerd geleverd als Mac OS Extended, misschien een knipoog naar OWC's lange geschiedenis van het leveren van Mac-upgradecomponenten. Windows- of Linux-gebruikers moeten het apparaat opnieuw partitioneren om het bruikbaar te maken.
Het bedrijf beschrijft de schijven als "harde schijven van desktopklasse of instapniveau […] die niet specifiek zijn ontworpen voor 24/7 gebruik in een serveromgeving." Op het moment van schrijven vermelden de gepubliceerde specificaties een combinatie van Hitachi Deskstar 7K1000.C- en 7K3000-schijven en Hitachi UltraStar A7K2000- of 7K3000-schijven, afhankelijk van het model. OWC behoudt zich het recht voor om harde schijven te vervangen op basis van beschikbaarheid; dus de schijven op het apparaat dat u krijgt, zijn mogelijk niet identiek aan de schijven die op de website worden vermeld.
Ontwerp en bouw
De Rack Pro past in één rackunit, dus de breedte (19 inch) en hoogte (1.7 inch) zijn standaard. Het is 18 inch diep, wat betekent dat zijrails nodig zijn om het apparaat in een rek te monteren en dat deze niet zijn inbegrepen. De behuizing heeft een zilveren geborstelde metalen afwerking die het apparaat over het algemeen de indruk geeft van een grote metalen pizzadoos – hoewel een beetje stijver dan de kartonnen vergelijking. De onderkant van het apparaat is getapt om schroeven te accepteren die worden gebruikt om rubberen voetjes te monteren, zodat het op een bureau kan worden gebruikt. De linker- en rechterkant hebben vier schroefgaten voor trekstangen en twee extra gaten voor het bevestigen van rails.
De voorkant van de behuizing bestaat uit een deur die aan de onderkant scharniert. Er zijn vier lenzen in de deur gemonteerd om het licht van de veelkleurige schijfstatus-LED's die in het hoofdchassis zijn gemonteerd, over elke schijfpositie te geleiden. Bij normaal gebruik zou deze deur gesloten zijn, maar als een LED een defecte schijf aangeeft, kan deze worden geopend om de schijven zelf te onthullen. De combinatie van aan/uit-knop en alarmset/mute-knop bevindt zich aan de linkerkant. Elk van de vier schijfposities is geschikt voor 3.5-inch schijven en erboven is een schijfontgrendelingshendel gemonteerd. Voor de schijven zelf hoeven geen laden te worden geïnstalleerd.
De achterkant van de behuizing is voorzien van een standaard geaarde voedingsconnector en een schakelaar om te kiezen tussen 115V en 230V AC. Drie ventilatoren van 40 mm zorgen voor interne ventilatie. De set interfaces bevindt zich iets uit het midden en rechts van twee van de ventilatoren. Er is één eSATA-, USB 3.0- en FireWire 400-poort, terwijl er twee FireWire 800-poorten zijn voor serieschakeling. Er zijn drie DIP-switches rechts van de FireWire 800-poorten die worden gebruikt om de configuratie van de drive in de behuizing in te stellen. De schakelaarposities voor verschillende RAID-, Span- en JBOD-instellingen zijn boven de schakelaars gestencild. Ervaren gebruikers zullen weten dat ze de instellingen van deze schakelaars niet moeten veranderen en de handleiding beschrijft duidelijk de implicaties hiervan, maar het zou leuk zijn als deze schakelaars er niet zo goedaardig uitzagen.
In gebruik
Zoals hierboven vermeld, heeft de achterkant van de Mercury Rack Pro een aantal DIP-schakelaars om het RAID-schema in te stellen dat het beste bij uw behoeften past. Een voordeel van de ingebouwde JMicron-chipset is dat het heel eenvoudig is om elke RAID-modus in te stellen en te initialiseren met niet meer dan een paar drukken op de knop. Zodra de nieuwe RAID-modus is ingesteld, voert het systeem enkele schijfcontroles uit en binnen enkele seconden bent u helemaal klaar om in de nieuw geselecteerde modus te gaan.
Als u op zoek bent naar de beste snelheid en de hoogste capaciteit, kunt u kiezen voor RAID0, maar als u het niet erg vindt om wat ruimte te verliezen omwille van wat gegevensbeveiliging, is RAID5 de juiste keuze. We hebben de Mercury Rack Pro gebenchmarkt in zowel RAID5- als RAID0-modus met behulp van eSATA om de beste case-scenario's voor overdrachtssnelheden te tonen. Het goede nieuws is dat het niet uitmaakt voor welke modus u kiest, elke modus zal eSATA bijna volledig verzadigen met sequentiële bestandsoverdrachten.
Om de overdrachtssnelheden van zowel RAID0- als onze RAID5-configuratie te meten over de vier 500 GB 7,200 RPM Hitachi-harde schijven die in het apparaat zijn geleverd. Rechtlijnige prestaties in beide modi kwamen heel dicht in de buurt in onze sequentiële bestandsoverdrachtstest van 2 MB. We maten 264 MB/s lezen en 225 MB/s schrijven in RAID0 en 257 MB/s lezen en 228 MB/s schrijven in RAID5. RAID0 bleek een lichte voorsprong te hebben op de leessnelheid, terwijl RAID5 op de schrijfsnelheid uitkwam... hoewel beide extreem dichtbij waren.
Toen we overschakelden naar onze willekeurige overdrachtstest van 2 MB, begonnen sommige verschillen tussen RAID0 en RAID5 duidelijker te worden. Beide modi maten 68 MB/s lezen, maar RAID0 won met 50.5 MB/s schrijven terwijl RAID5 slechts 33.5 MB/s bereikte. Deze zelfde trend werd ook opgemerkt in de kleinere 4K willekeurige overdrachtstest. We hebben een leessnelheid van 0.18 MB/s gemeten in beide RAID-modi, maar RAID0 bood een snellere schrijfsnelheid van 0.49 MB/s en RAID5 meet slechts 0.09 MB/s. Als u met veel kleine bestanden werkt en constant naar de opslageenheid schrijft, is RAID0 de juiste keuze, zolang u een extra back-up in het spel heeft.
Garantie
OWC biedt twee garantieniveaus op basis van de geïnstalleerde desktop- of enterprise-klasse van aandrijfmechanismen, de "Pro" en de "Pro Enterprise". Afhankelijk van de totale capaciteit die u kiest, kosten de behuizingen die onder de Pro Enterprise-garantie vallen $ 200 tot $ 700 extra. De Pro-garantie is twee jaar op onderdelen en arbeid met standaard verzending voor vervangende onderdelen gedurende de eerste 30 dagen.
De Pro Enterprise-garantie dekt vijf jaar onderdelen en drie jaar arbeid. Verzending voor vervangende schijven is 's nachts en de periode wordt verlengd tot een jaar. Drie jaar lang is een data recovery-service inbegrepen. OWC zal een defecte schijf vervangen door een identiek model, maar als het niet beschikbaar is, zullen ze alle vier vervangen door "gelijkwaardige of betere componenten".
Conclusie
De OWC Mercury Rack Pro heeft genoeg te bieden voor professionals die snelle lokale opslag nodig hebben. Ontworpen met het oog op duurzaamheid en compatibiliteit, is de Rack Pro een van de, zo niet de sterkste en best gebouwde, externe opslagarray die we tot nu toe hebben beoordeeld. Het biedt ook alle verbindingsopties die u zich maar kunt wensen op de achterkant, klaar om aan uw werkstation te worden bevestigd, ongeacht de fabrikant. Voor de pc-crew wordt het geleverd met USB 3.0 en eSATA, terwijl het voor de Apple-jongens zowel Firewire 400 als 800 biedt.
Als het er echter op aankomt, biedt de Mercury Rack Pro precies wat u verlangt van een opslagapparaat... snelheden die in staat zijn om de interface waarmee u verbonden bent volledig te verzadigen. In ons geval was het eSATA, met snelheden tot 264 MB/s lezen en 228 MB/s schrijven. OWC maakt ook gebruik van kwaliteitsschijven binnenin, wat belangrijk is omdat OWC geen schijfloos model verkoopt. Voeg daar de verscheidenheid aan ondersteunde RAID-opties aan toe en u krijgt kwaliteit, snelheid en gegevensredundantie in een bureauklare of in een rek monteerbare vormfactor.
VOORDELEN
- Super duurzaam met meerdere montagemogelijkheden
- Volledige verzadiging van de 3Gb/s eSATA-interface
- Tal van configuratie-opties
NADELEN
- Niet aangeboden in drive-less configuratie
Tot slot
Als u snelle opslag nodig heeft, maar een standaard externe harde schijf of NAS niet volstaat, biedt de OWC Mercury Rack Pro de gegevensbescherming van RAID en de snelheid van eSATA, USB 3.0 of Firewire 800 in een 1U-behuizingsvormfactor.
