Quase um ano atrás analisamos o primeiro SSD/HDD híbrido (bem, primeiro em muito tempo); Seagate Momentus XT. Desde então, ele continua sendo o único carro na categoria de carros híbridos e ganhou muita popularidade no mercado de entusiastas. Embora oferecesse uma mistura muito boa de desempenho e capacidade, que pode ser crucial em configurações de notebook com um único drive, havia limitações como tempos de redução de velocidade rápidos e o pequeno tamanho do cache que muitos esperavam que fossem corrigidos ou aprimorados. Hoje, analisamos o patch de firmware mais recente, apelidado de SD24 para o Momentus XT, que ajuda a corrigir a falha mais reclamada desta unidade; atraso associado ao giro muito rápido em marcha lenta.
Quase um ano atrás analisamos o primeiro SSD/HDD híbrido (bem, primeiro em muito tempo); Seagate Momentus XT. Desde então, ele continua sendo o único carro na categoria de carros híbridos e ganhou muita popularidade no mercado de entusiastas. Embora oferecesse uma mistura muito boa de desempenho e capacidade, que pode ser crucial em configurações de notebook com um único drive, havia limitações como tempos de redução de velocidade rápidos e o pequeno tamanho do cache que muitos esperavam que fossem corrigidos ou aprimorados. Hoje, analisamos o patch de firmware mais recente, apelidado de SD24 para o Momentus XT, que ajuda a corrigir a falha mais reclamada desta unidade; atraso associado ao giro muito rápido em marcha lenta.
O mercado de notebooks tem fabricantes de sistemas e componentes em todas as extremidades do espectro, procurando maneiras de economizar energia. Isso inclui todos, desde os fabricantes de discos rígidos até os caras que fazem placas sem fio, tudo na esperança de aumentar a duração da bateria em mais alguns minutos. Com os discos rígidos, você pode melhorar a eficiência com a interface do motor e do controlador, mas a maior economia de energia é ir do modo inativo para um estado de rotação lenta. Isso efetivamente desliga o disco rígido até que outro comando diga à unidade para voltar a girar rapidamente para retomar o trabalho. Esse tempo de inicialização é onde o atraso associado a alguns discos rígidos é encontrado, pois, diferentemente de um SSD, os discos baseados em pratos não podem reiniciar instantaneamente. Dependendo da unidade e de seus usos pretendidos, o limite de tempo especificado antes de uma unidade ficar inativa pode variar, mas, segundo muitos relatos, parece que o tempo inicial para o XT foi excessivamente agressivo, colocando a unidade em um estado de desaceleração muito rapidamente.
Em dezembro do ano passado, a Seagate lançou silenciosamente uma nova atualização de firmware para o Momentus XT sem um changelog ou outras informações indicando o que o software atualizou. Assim que chegou à comunidade de suporte da Seagate, as pessoas começaram a atualizar as unidades. Mesmo sem uma explicação completa das mudanças, os usuários foram capazes de deduzir rapidamente que os problemas de atraso praticamente desapareceram. Como ainda temos duas unidades Seagate Momentus XT de 500 GB em nosso laboratório, decidimos executar nós mesmos a atualização do firmware e ver o que o processo implicava.
Preparando as Unidades
Para usuários com um sistema baseado em Windows, a Seagate oferece um dos procedimentos de atualização de firmware mais simples que já vimos. Normalmente, para atualizar o firmware em um disco rígido e até mesmo em alguns SSDs, você precisa baixar uma imagem ISO para gravar em um CD ou DVD e inicializar em um sistema semelhante ao DOS para iniciar qualquer atualização na unidade. O método que a Seagate usa para permitir que os usuários atualizem o Momentus XT é substancialmente mais simples.
O primeiro passo é ir para o Site de suporte da Seagate e faça o download da atualização do firmware (caso o arquivo seja alterado, não estamos vinculando o *.exe diretamente a partir desta revisão). Depois de passar pelos prompts de idioma, a primeira tela solicita que você verifique se as unidades não estão configuradas no RAID e faça backup de todos os dados. Muitos usuários conseguiram atualizar esta unidade com um sistema operacional intacto, mas nenhuma atualização será 100% perfeita. Acidentes podem acontecer e você dirigir pode acabar preso. É sempre importante fazer backup de arquivos importantes em outra unidade antes de atualizar o novo firmware.
A próxima etapa é onde obtemos nossa primeira indicação de que este aplicativo tem um ás na manga. Na parte inferior da imagem, você notará que deveria ver uma mensagem "Iniciando o Seagate Loader" após reiniciar o sistema. Acontece que a Seagate instala um bootloader simples na unidade principal do sistema, carregando um programa de atualização de firmware automaticamente sem ter que lidar com pen drives USB ou CDs gravados.
Não conseguimos capturar nenhuma captura de tela durante o processo de atualização no nível do DOS, mas conseguimos coletar alguns fatos sobre seus métodos. A primeira etapa após o carregamento do software é a busca das unidades instaladas no sistema. No nosso caso, tínhamos o drive de inicialização do nosso equipamento de teste (WD Caviar Black) e dois Momentus XTs conectados como escravos. O software detectou o Caviar Black como incompatível e, em seguida, tratou de seus negócios nos dois XTs. Para usuários com várias unidades em seus sistemas, isso deve dar algum conforto, sabendo que não gravará firmware às cegas em nenhuma unidade instalada no sistema.
A nova onda do Momentus XT
A primeira e mais óbvia coisa que notamos após a atualização do firmware foi que o Momentus XT não estava mais girando. Bem, pode ter acontecido eventualmente, mas em nosso uso, sempre o vimos em um estado pronto para funcionar. Quando analisamos esta unidade pela primeira vez, notamos que, se a unidade parasse por alguns segundos, ela desaceleraria e relataria 0.00 MB/s nos primeiros segundos da execução de um benchmark. Isso não estava mais presente, o que para a maioria dos usuários significa que não há mais atraso. Se você tiver uma configuração de RAID que ficou peculiar quando as unidades foram desligadas, parece que isso também deve ser corrigido daqui para frente.
Observando o fórum de suporte da Seagate, alguns usuários indicaram níveis de ruído mais baixos, velocidades mais rápidas e maior duração da bateria. Embora alguns possam descartar isso como efeito placebo, nós o comparamos novamente usando nossos rastros do mundo real para ver se algo havia mudado. Ficamos meio surpresos com os resultados.
O desempenho do HTPC permaneceu praticamente o mesmo, com uma queda muito pequena em comparação com o firmware padrão. Ainda dentro do intervalo de erro, embora tenhamos obtido essa pontuação como uma média de execução do rastreamento até atingir o nível de cache de pico e, em seguida, calculamos a média dos próximos três resultados sequenciais. Em termos de queda percentual real, foi muito pequena, chegando a 1.6%.
O desempenho da produtividade aumentou ligeiramente em 2.8%, o que deve melhorar o desempenho que a maioria das pessoas vê ao usar esta unidade.
Quando publicamos pela primeira vez a revisão do Momentus XT, não tínhamos nosso rastreamento de jogos concluído, mas mantemos registros internamente para situações como essa. Nesse rastreamento, o desempenho caiu como no rastreamento HTPC, embora agora em 2.8%.
Conclusão
As atualizações de firmware em discos rígidos geralmente não são adotadas por públicos tão grandes quanto os do Seagate Momentus XT. Observando os comentários dos usuários deixados nos sites dos varejistas, quase todas as respostas negativas estão relacionadas ao atraso associado à desaceleração da unidade. Parece que a Seagate levou a sério o feedback do usuário e lançou a atualização tão necessária nesta unidade. O principal problema do disco girando muito rápido foi resolvido, o que deve ajudar muita gente. Também pode ter havido alterações no algoritmo de cache, embora seja apenas especulação neste momento, considerando o quão pequenas foram as alterações que detectamos.
Nós damos grandes apoios à Seagate pela facilidade de processar esta atualização. Para usuários do Windows, basta executar um programa que instala um gerenciador de inicialização temporário que verifica automaticamente as unidades suportadas e atualiza o novo firmware. Você ainda precisa retirar as unidades do RAID e, se não estiver executando o Windows, ainda precisará gravar um CD, mas para as massas, a Seagate criou uma opção que é muito simples de seguir. O principal aprendizado a ser retirado deste artigo é se você ainda não atualizou seu Seagate Momentus XT; atualize-o agora!
