VxRail 是 Dell EMC 超融合基礎架構產品的一部分，匯集了用於實施 VMware vSAN 的精簡硬件、操作系統和軟件堆棧。 VxRail 系列在其他主要供應商提供兩種超融合基礎架構路徑的市場中競爭：供應商特定係統或 vSAN 就緒節點。 VxRail 採用第三條路線，通過具有緊密 VMware 集成、嚴格組件測試和單一供應商支持的專用設備節點盡可能直接地部署 vSAN。 我們在這部分 vSAN 報導中的目的是強調 VxRail 在組織中部署 vSAN 時的優勢。
VxRail 是 Dell EMC 超融合基礎架構產品的一部分，匯集了用於實施 VMware vSAN 的精簡硬件、操作系統和軟件堆棧。 VxRail 系列在其他主要供應商提供兩種超融合基礎架構路徑的市場中競爭：供應商特定係統或 vSAN 就緒節點。 VxRail 採用第三條路線，通過具有緊密 VMware 集成、嚴格組件測試和單一供應商支持的專用設備節點盡可能直接地部署 vSAN。 我們在這部分 vSAN 報導中的目的是強調 VxRail 在組織中部署 vSAN 時的優勢。
Dell EMC 吹噓其與 VMware 的工程合作夥伴關係是 VxRail Appliance 的跳板。 該設備是 VMware vSAN 與部署服務和 Dell EMC 持續支持之間特別緊密集成的結果。 VxRail 使 vSAN 方法更進一步，使用額外的軟件可以更輕鬆地過渡到超融合存儲。 其中大部分旨在簡化平台的初始部署和長期管理，以及通過數據服務市場將其他軟件組件納入組合。 下圖清楚地顯示了 vSAN 就緒節點和 VxRail 的定位之間的差異。
除了提供 vSAN 作為存儲管理平台之外，這種與 VMware 的緊密集成還允許 VxRail 提供來自 Dell EMC 和 VMware 產品組合的一套內置數據保護功能。 這包括具有連續可用性的主動/主動延伸集群、具有時間點恢復功能的 Dell EMC RecoverPoint for Virtual Machines、vSphere 時間點複製以及 vSphere 重複數據刪除備份和恢復。
持續採用融合基礎架構作為企業存儲範例所面臨的挑戰之一是需要在數據中心的技術和人力資源不易獲得的物理位置部署資源。 Dell EMC 希望讓公司不僅可以輕鬆部署 VxRail 設備，還可以利用軟件定義存儲管理的優勢以及與 VMware 的緊密集成，而無需現場管理。 基於我們對第三代 VxRail 設備的初步工作，我們將重點關注管理員體驗的這一方面。
VxRail 旨在通過其“工程化”超融合基礎架構簡化遠程、小型數據中心和其他位置的部署。 這個概念對於開始新部署的架構也很有吸引力，該架構具有從設備規模到機架規模和向上的升級路徑。
Dell EMC 將其融合基礎架構產品概念化為三個可以獨立或串聯部署的系列。 Dell EMC 的 vBlock 和 VxBlock 規模最大，架構和數據服務要求最密集。 這些“塊”產品是使用 VMware 虛擬化、思科網絡和計算以及 Dell EMC 存儲陣列構建的。 VxBlock 通過選擇 VMware NSX 或 Cisco ACI 的網絡虛擬化來提供靈活性。 塊架構將 Cisco UCS 服務器刀片實施為融合計算層的 ESXi 主機。
Block 系列和 VxRail 之間是 VxRack，這是一種可通過添加多達一千多個節點而線性擴展的架構。 VxRack 使用葉脊網絡架構並實施 ScaleIO 或 VMware Cloud Foundation 以實現軟件定義存儲和在物理網絡上部署虛擬化 NSX 網絡層。
對於起價低於 45,000 美元的集群，VxRail 設備是凳子的第三條腿。 VxRail 可以配置為獨立群集，也可以配置為也可以擴展到數千個節點的部署的開始。 混合 VxRail 設備包括具有高性能的磁性存儲、用於讀/寫緩存的高耐用固態驅動器，而全閃存設備可提供高達 76TB 的未格式化容量。 請注意，VxRail 只有預認證“rafts”中的 SAS 驅動器可用，這是 VxRail 和 vSAN 就緒服務器節點之間的差異之一。
此預覽基於我們部署和管理第三代 3 托架 24U 2 節點全閃存 VxRail 設備的經驗。 VxRail 是受到影響的眾多產品線之一 戴爾收購EMC. 下一代 VxRail 系統於 2016 年底上市，標誌著向 PowerEdge 硬件的過渡。 今年晚些時候，我們將在全面性能評估中對第 4 代 VxRail 設備進行基準測試。
部署
VxRail 部署範圍從每個群集最少 3 個節點到最多 64 個節點，VxRail 應用裝置提供單節點和四節點外形規格。 每個 VxRail 節點都是一台服務器，可以訪問其作為直連存儲的驅動器托架。 VxRail 4.0 節點每個節點最多配備 2 個處理器和 16 個驅動器托架。 這些驅動器托架可以配置為全閃存或混合存儲，但 VxRail 群集中的所有節點必須全部為混合或全閃存。 Dell EMC 確實為 VxRail 規定了特定的網絡體系結構或組件。 雙路 VxRail 設備需要 10GbE 網絡，而單路設備還支持千兆位以太網。 另一個集群部署條件也適用：集群中的前四個節點必須相同。
簡化部署是 VxRail 提議的關鍵部分。 其他供應商通常提供 vSAN 就緒節點，但要使它們上線或集成到現有 VMware 基礎架構中，仍有大量工作要做。 通過在 VMware vSAN 的管理和部署方面投入大量資源，VxRail 有望簡化超融合基礎架構的管理和擴展。 本文將在一定程度上概述我們將 VxRail 集成到 StorageReview 企業測試實驗室.
在架設 VxRail 系統後，我們將其連接到我們的 Mellanox SX1036 交換機 並驗證多播支持已啟用。 接下來，我們使用 KVM 中內置的節點來驗證它們是否通過了初始硬件檢查。 從這裡開始，我們完全處於 VxRail 的管理環境中。 可以使用基於瀏覽器的工具以交互方式完成部署。 或者，可以為許多單獨的設備加載預生成的 JSON 格式的配置文件，以便在部署 VxRails 時使用基本設置，例如：管理接口的 IP 地址、vMotion、管理和 vCenter（如果後者已經存在於客戶的環境中）。
此預部署工作流引導管理員完成一系列任務，例如創建用戶和檢查版本是否兼容。 除了在消除重複性任務方面的作用外，部署嚮導的過程也是 Dell EMC 支持幫助客戶進行部署的方式之一。 我們發現它簡潔直觀，因為範例是一系列紅色 X，隨著所需配置選項卡和數據字段的填充，這些紅色 X 變為綠色複選標記。
驗證功能測試管理員輸入的配置，並確保節點和架頂式交換機之間的通信良好。 這一步大約花了五分鐘，在我們的例子中，它發現我們的條目有一個“胖手指”錯誤，這會在以後導致故障排除問題。 驗證器還指出了與我們的防火牆相關的連接問題。 此時通過 VxRail Manager 比手動部署 vSAN 更容易解決所有這些問題。
經過一段時間的處理（通過瀏覽器界面中的動畫顯示反映出來），VxRail 系統就可以訪問了。
管理
VxRail Manager 是 VxRail 設備的主要管理系統，作為虛擬機預安裝，可以使用瀏覽器訪問部署期間配置的 VxRail Manager 地址或 DNS 主機名。 VxRail Manager 控制面板提供有關集群、設備或節點級別的存儲、CPU 和內存利用率的信息。
VxRail Manager 提供無中斷的設備和節點添加。 它還集成了嚮導等可用性功能，以幫助管理員在不中斷可用性的情況下更換故障驅動器，儘管該工作流與在 VMware vSAN 中交換驅動器具有不同的含義。 用戶選擇他們想要更換的磁盤（下面我們突出顯示手動選擇用於更換的一個未發生故障的驅動器）並按照 VxRail 管理器指導您完成的步驟進行操作。
VxRail Manager 有助於促進與 Dell EMC 的服務和支持關係。 管理 VM 將 EMC 軟件遠程服務 (ESRS) 與 Call Home 和用於監控和服務的主動雙向連接相結合。 ESRS 允許在家辦公的管理員支持異地設備，同時還充當客戶使用 Dell EMC 在線聊天支持和現場服務協助的網關。 VxRail 設備提供至少一年的支持，儘管三年支持包更為常見。
VxRail 提供自己的應用程序商店版本，簡稱為 VxRail Market。 在配置主選項卡下，頂部有三個子選項卡，中間選項卡是市場。 一些應用選項包括：CloudArray Virtual Edition、ENZO Smartnode OVF、PostGreSQL、RecoverPoint for Virtual Machines、Sugar CRM、Tomcat、vSphere Data Protection 和 WordPress。 其中一些應用程序是免費提供的，其他應用程序需要許可證。
虛擬化存儲本身通過 VMware vCenter 和 vSphere 進行管理。 VxRail 當前支持 vSphere 6.0 和 vSAN 6.2。 該環境為全閃存數據存儲和虛擬機服務質量 (QoS) 策略提供線內重複數據刪除和壓縮功能。 管理員可以在 VM 級別分配應用程序性能策略。 我們之前發布過 記錄我們管理 VMware vSAN 的經驗的評論 更詳細。
結論
Dell EMC VxRail 不僅僅是兩個產品線之間的聯姻。 VMware 的 vSAN 是與硬件無關的超融合基礎架構的推動力。 雖然 VMware Ready Node 計劃支持數百種服務器和配置（包括 Dell 服務器選項），但 Dell EMC 在 VxRAil 中使 vSAN 更進一步。 然而，VxRail 4.0 的賣點不僅僅是在 PowerEdge 硬件上運行的 vSAN。 VxRail 是經過優化的集成軟件環境、簡化的部署體驗和單一供應商支持。 最終結果是 vSAN 以其最易於使用和支持的形式出現。
在接下來的幾週內，我們將開始對一種新的基於 PowerEdge 的 VxRail 4.0 設備進行全面評估。 與此同時，我們利用 VxRail 3.5 設備（升級到 VxRail 4.0 軟件）的訪問權限，將注意力集中在部署和管理體驗上。 從頭到尾，部署過程順利、完善且快速。 部署嚮導甚至在我們輸入的配置中發現了一個細微的錯誤，事前修復比事後修復更容易。 啟動並運行後，VxRail Manager 提供有用的 vSAN 環境可視化，並提供對 Data Domain Virtual Edition 和 RecoverPoint 等可部署應用程序的訪問。
我們對 VxRail 的第一印像是它實現了簡化的模塊化部署的承諾。 我們期待著即將到來的機會，在不久的將來通過我們的基準協議放置一個新的基於 PowerEdge 的 VxRail 4.0 系統。
