A Apple é ótima – eles fazem produtos que as pessoas querem comprar, como o MacBook Air 2010 muito legal e portátil, que vem com uma tela de 11″ ou 13.3″. A Apple também coloca os recursos tecnológicos mais recentes, como um pedaço alongado de SSD em forma de chiclete. A Apple também não é tão boa - porque um SSD em forma de chiclete com seu próprio conector de interface especializado não está prontamente disponível como substituto, caso você precise substituí-lo. Embora a Apple goste de controlar seus ambientes de computação da melhor maneira possível, os proprietários do MacBook Air pelo menos agora têm uma opção quando se trata de substituir ou atualizar seus SSDs, o OWC Mercury Aura Pro Express.
A Apple é ótima – eles fazem produtos que as pessoas querem comprar, como o MacBook Air 2010 muito legal e portátil, que vem com uma tela de 11″ ou 13.3″. A Apple também coloca os recursos tecnológicos mais recentes, como um pedaço alongado de SSD em forma de chiclete. A Apple também não é tão boa - porque um SSD em forma de chiclete com seu próprio conector de interface especializado não está prontamente disponível como substituto, caso você precise substituí-lo. Embora a Apple goste de controlar seus ambientes de computação da melhor maneira possível, os proprietários do MacBook Air pelo menos agora têm uma opção quando se trata de substituir ou atualizar seus SSDs, o OWC Mercury Aura Pro Express.
Embora dizer OWC Mercury Aura Pro Express várias vezes seguidas certamente deixe a língua cansada, os proprietários do MacBook Air devem ficar entusiasmados com duas coisas. Primeiro, o OWC MAPE (isso é melhor?) usa um processador SandForce SF-1200 para fornecer velocidades supostamente 22% mais rápidas do que o SSD padrão. Embora não seja uma diferença tremenda, o segundo motivo para comprar é que o Mercury Aura Pro Express vem com capacidades de 180 GB, 240 GB e 360 GB, enquanto as ofertas atuais do MacBook Air SSD chegam a 256 GB.
Estar na vanguarda tem um preço, porém, os SSDs MacBook Air da OWC carregam um prêmio. As unidades de 180 GB, 240 GB e 360 GB custam $ 499.99, $ 579.99 e $ 1179.99, respectivamente, tornando-as $ 2.77, $ 2.41 e $ 3.28 por gigabyte. Parte do prêmio é o custo de ser único. A OWC teve que criar um fator de forma totalmente novo para se adequar ao MacBook Air e é limitado pelo número de chips NAND que eles podem usar (máximo de oito). Isso significa que, para o modelo de 360 GB, por exemplo, o OWC precisa usar NAND de 64 GB, enquanto um drive padrão de 2.5″ usaria NAND de menor capacidade (e mais barato).
Você também deve considerar que este produto também é voltado para um público de nicho, onde existem poucas alternativas. Toshiba, cujo SSD X-Blade Gales são os que vivem dentro de um novo MacBook Air, anunciou que os SSDs finos estariam disponíveis para outros fabricantes. Mas até agora eles continuam sendo apenas um produto OEM, deixando os proprietários do MacBook Air com poucas opções de autoajuda. A PhotoFast também anunciou um SSD substituto, mas nunca colocou o produto no mercado, provavelmente devido à violação de propriedade intelectual.
Portanto, os proprietários do MacBook Air estão praticamente limitados a comprar qualquer coisa que a Apple tenha para vendê-los - ou agora podem considerar o SSD Mercury Aura Pro Express. E ao considerar o drive da OWC, os compradores irão equilibrar as opções de capacidade, facilidade de atualização e, é claro, desempenho. OWC exige um aumento de 22% no desempenho, mas isso é verdade? Vamos nos aprofundar nos dados para descobrir.
Especificações do SSD OWC Mercury Aura Pro Express
- Projetado para Apple MacBook Air 2010 (tanto 11″ quanto 13.3″)
- Processador SandForce SF-1200
- Velocidades de leitura de 285 MB/s, gravações de 275 MB/s
- Vem com ferramentas para atualização
- Capacidades de 180GB, 240GB e 360GB
- ano de garantia 3
Estética/Processo de instalação
O Aura Express SSD tem uma aparência muito básica de “pele e osso”. Semelhante a como o Intel SSD 310 foi projetado, o Express SSD não possui gabinete ou recursos externos além da placa de circuito que o compõe. O design em si é muito compacto até o próprio PCB, que é extremamente fino. Este SSD foi projetado com um objetivo em mente... torná-lo o mais pequeno e compacto possível para encaixar facilmente no MacBook Air.
O conector no SSD Aura Express é muito semelhante à interface mSATA até você perceber que tem cerca de 2/3 da largura. O conector também torna esta unidade muito difícil de comparar através de nossos métodos padrão, já que no momento desta análise não existia nenhum adaptador prontamente para converter a conexão para SATA padrão.
Os compradores interessados neste SSD não precisam se preocupar em rastrear as ferramentas adequadas para o trabalho. A OWC teve a gentileza de incluir as chaves de fenda personalizadas necessárias para desmontar o Apple MacBook Air. Os parafusos são de design personalizado da Apple, semelhantes ao Torx, mas não compatíveis com as chaves de fenda Torx.
São necessários dois tamanhos dessas chaves de fenda; o menor para os dez parafusos da tampa inferior e o maior para um único parafuso que prende o SSD.
Depois de remover os parafusos, a tampa inferior se abre revelando o interior organizado do Macbook Air. Observe a bateria personalizada e soldada na memória. O SSD é, na verdade, a única parte que pode ser reparada pelo usuário dentro deste notebook que pode ser atualizada.
Com o único parafuso que segurava o SSD removido, retiramos cuidadosamente o SSD padrão e colocamos o SSD Aura Express em seu lugar. A atualização do hardware nos levou provavelmente cinco minutos de trabalho. O OWC também oferece um vídeo de atualização, caso a tarefa pareça assustadora. A reinstalação do sistema operacional ocupou cerca de 95% do tempo necessário para esse trabalho. Sem trenó externo, você precisa começar completamente novo depois de instalar esta unidade. Com um pouco de trabalho de preparação antes da atualização – fazendo backup de todos os seus dados em um Time Machine de rede ou em um disco rígido USB – o sistema pode ser restaurado após a reinstalação do Mac OS 10.6. Este também pode ser o momento de desenterrar a unidade de recuperação baseada em flash USB que a Apple incluiu no MacBook Air, já que não possui unidade óptica integrada.
desmontagem
Realmente não precisamos fazer muito para poder inspecionar a placa de circuito do SSD Mercury Aura Pro Express. A partir do momento em que você abre o saquinho antiestático em que a unidade é enviada, você pode ver todos os componentes fora do controlador SandForce com uma almofada térmica presa na parte superior. Esta unidade faz uso do mesmo controlador SF-1200 que outros modelos baseados em SandForce combinados com oito ICs Hynix H32UEG27YEAYR NAND de 8 GB.
Pontos de referência sintéticos
Como mencionamos acima, o SSD OWC Mercury Aura Pro Express é único. A unidade funciona em um número limitado de computadores (dois) e ainda não possui adaptadores externos conhecidos. A OWC planeja oferecer um gabinete USB, mas ainda não chegou ao mercado. Normalmente, todos os nossos testes são com o drive que está sendo revisado atuando como um escravo em nosso banco de testes. Obviamente, este não poderia ser o caso desta análise sem nenhum adaptador para conectá-lo ao nosso sistema.
Para contornar isso, usamos o Xbench para testar a unidade dentro do Mac OS 10.6 e CrystalDiskMark, bem como StorageMark 2010 e PCMark05 dentro do Windows 7 (Bootcamp). Além de rodar em uma plataforma móvel de baixo consumo de energia, esses benchmarks foram executados em um sistema funcional e não podem ser usados para comparação com drives anteriores que analisamos. Com isso dito, esses benchmarks ainda são ótimos para comparar as diferenças de desempenho entre duas unidades lado a lado.
Antes de começarmos, uma desvantagem deste produto relacionada ao seu fator de forma único é o número limitado de chips flash que podem ser colocados fisicamente no SSD. A maioria dos SSDs baseados em SandForce usa 16 chips flash para preencher todos os canais disponíveis no controlador. Modelos de menor capacidade às vezes recebem apenas 8, diminuindo as velocidades de gravação. Parte disso afeta o desempenho geral do Aura Express SSD, embora tenha uma enorme força do controlador SandForce SF-1200 na manga.
O primeiro benchmark para começar, já que esta é uma unidade voltada inteiramente para usuários do MacBook Air, é o Xbench. Este benchmark cobre o desempenho geral do sistema dentro do Mac OS 10.6, mas estamos olhando apenas para os números de desempenho da unidade.
Em transferências sequenciais, o SSD padrão tem vantagem em muitas áreas. O OWC Mercury Aura Pro Express SSD empata ou fica para trás em todas as áreas. Como você pode ver no teste a seguir, observando as velocidades de transferência aleatórias, o Aura Express volta a balançar.
Embora suas velocidades possam ter sido mais fracas em transferências sequenciais de arquivos, ele não teve problemas em obter uma grande vantagem em transferências aleatórias. Olhando apenas para velocidades de gravação 4K aleatórias, é três vezes mais rápido. A única área que não conseguiu superar o SSD padrão neste caso foram as transferências de gravação aleatória de 256K.
Para os benchmarks restantes nesta análise, nos voltamos para o Windows 7 por meio do Boot Camp. O primeiro é um benchmark de desempenho geral do sistema chamado PCMark05. Embora o Aura Express não tenha nos surpreendido completamente, ele conseguiu liderar por cerca de 6%.
Usando o CrystalDiskMark com o padrão de dados definido como aleatório, o Aura Express baseado em SandForce ficou para trás do SSD Toshiba padrão. Se o controlador SF-1222 não fosse limitado por ter apenas metade dos canais disponíveis preenchidos, ele poderia diminuir a lacuna.
Benchmarks do mundo real
Embora os benchmarks sintéticos tenham mostrado algumas melhorias no desempenho aleatório de leitura/gravação, eles realmente não mostram muita diferença entre cada uma dessas unidades. Antes de começar a reconsiderar sua atualização, dê uma olhada no que encontramos em nossos benchmarks do mundo real.
O primeiro teste da vida real é nosso cenário HTPC. Neste teste, incluímos: reproduzir um filme HD 720P no Media Player Classic, um filme SD 480P reproduzido no VLC, três filmes baixados simultaneamente pelo iTunes e um fluxo HDTV 1080i sendo gravado pelo Windows Media Center em um período de 15 minutos. Taxas de IOps e MB/s mais altas com tempos de latência mais baixos são preferidas. Nesse rastreamento, registramos 2,986 MB sendo gravados no drive e 1,924 MB sendo lidos.
No rastreamento HTPC, o Aura Express obteve seus maiores ganhos no desempenho do mundo real, com uma vantagem de 70% sobre o SSD Apple MacBook Air de 128 GB.
Nosso segundo teste real abrange a atividade do disco em um cenário de produtividade. Para todos os efeitos, este teste mostra o desempenho do drive sob atividade diária normal para a maioria dos usuários. Este teste inclui: um período de três horas operando em um ambiente de produtividade de escritório com Vista de 32 bits executando Outlook 2007 conectado a um servidor Exchange, navegação na Web usando Chrome e IE8, edição de arquivos no Office 2007, visualização de PDFs no Adobe Reader e uma hora de reprodução de música local com duas horas adicionais de música online via Pandora. Nesse rastreamento, registramos 4,830 MB sendo gravados no drive e 2,758 MB sendo lidos.
Sob o uso diário padrão no rastreamento de produtividade, a vantagem de desempenho caiu para impressionantes 47% em comparação com o SSD padrão. O aumento na velocidade tem um preço alto.
Nosso terceiro teste da vida real cobre a atividade do disco em um ambiente de jogo. Ao contrário do rastreamento HTPC ou produtividade, este depende muito do desempenho de leitura de uma unidade. Para fornecer uma divisão simples das porcentagens de leitura/gravação, o teste HTPC é de 64% de gravação, 36% de leitura, o teste de produtividade é de 59% de gravação e 41% de leitura, enquanto o rastreamento de jogos é de 6% de gravação e 94% de leitura. O teste consiste em um sistema Windows 7 Ultimate de 64 bits pré-configurado com Steam, com Grand Theft Auto 4, Left 4 Dead 2 e Mass Effect 2 já baixados e instalados. O rastreamento captura a atividade de leitura pesada de cada carregamento do jogo desde o início, bem como as texturas à medida que o jogo avança. Nesse rastreamento, registramos 426 MB sendo gravados na unidade e 7,235 MB sendo lidos.
Em nosso cenário de jogos, a diferença de velocidade caiu novamente, mas desta vez o Aura Express ainda foi 41% mais rápido no geral. Muito impressionante, dadas as alegações originais da OWC de que esta unidade forneceu apenas uma melhoria de desempenho de 22% em relação ao estoque!
Garantia
A OWC oferece uma garantia de três anos para o Express SSD, que é padrão. Como um aparte, se você acabar enviando um MacBook Air para serviço de depósito, certifique-se de ter anotado que uma unidade atualizada está instalada. Seria doloroso enviar o notebook para conserto, apenas para perder o Aura Express durante o processo de reparo.
Conclusão
A OWC reivindica uma melhoria de desempenho de 22% com o SSD Mercury Aura Pro Express em relação ao SSD controlado pela Toshiba no MacBook Air (final de 2010). Embora o tenhamos ficado para trás em algumas áreas, o drive foi geralmente rápido nos benchmarks sintéticos e muito mais rápido em nossos rastros do mundo real. Muito mais rápido significa um ganho de desempenho de 40-70%, dependendo do perfil de uso. Isso se deve em grande parte ao maior desempenho aleatório de leitura e gravação do controlador SandForce. A outra vantagem é que os proprietários do MacBook Air agora também podem ter um SSD de maior capacidade, no lado alto, 360 GB em comparação com a maior oferta da Apple de 256 GB, um ganho de 70%.
No entanto, o aumento de capacidade e desempenho tem um custo... há um grande prêmio de preço nessas unidades. E embora seja fácil reclamar dos preços, em grande parte, os compradores entendem - o fator de forma e a NAND de alta capacidade levam a custos unitários mais altos. De qualquer forma, este é realmente um produto para entusiastas, e os entusiastas tendem a ser um pouco mais indulgentes com o preço, quando encontram um produto que atende a uma necessidade da maneira certa.
Vantagens
- Opções de maior capacidade para MacBook Air
- Grandes ganhos em nossos benchmarks do mundo real
- O kit de atualização inclui as chaves de fenda necessárias
Desvantagens
- Caro por GB
- A falta de utilização total do canal dificulta o desempenho positivo
- Sem adaptador externo para facilitar a migração de dados
ponto de partida
Mais escolha é sempre bom para os consumidores; o SSD OWC Mercury Aura Pro Express adiciona uma opção viável em comparação com o SSD padrão encontrado na geração atual do Apple MacBook Air. Embora seja a única alternativa disponível, os ganhos de desempenho são muito melhores do que os anunciados em nossos rastros do mundo real. Se você conseguir reduzir o preço, o Express SSD faz mais do que o prometido, ao mesmo tempo em que oferece aos usuários acesso a mais opções de capacidade.
